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慎終追遠，民德歸厚矣。
曾子曰：『慎終追遠，民德歸厚矣。』 『追遠』一個重要的方式，就是祭祀祖先、祭祀父母，在古代，家家戶戶都有祠堂，祠堂里供奉的是祖先的牌位。 每到春秋祭祀的時候，全家的人召集在一起，除了行這些禮儀之外，最重要的就是要講述祖先的德行，也就是要念念不忘過去父母祖先的功德。他們對國家民族有什麼貢獻，要常常地思念、常常地追懷，這樣祭祀的時候才更加能夠顯示出誠敬之心、思慕之心。所以我們對自己家族的歷史就不能夠不了解，如果對自己家族的歷史都不了解，就表示不出恭敬之心，這也是一個人忘本的表現。 除了祭祀之外，追遠還有一個的重要方式，就是修家譜。在古代的時候，每一家都有自己的家譜，而這個家譜每一年都要修，叫修家譜。比如說這一年之中，有哪些人過世了，哪些人出生了，每一年都要整理一次。而一個人一生的行跡，也就是他對國家、民族、人民的貢獻，也都以簡要的方式記載在家譜之中。所以有了家譜之後，就讓我們知道自己的遠祖是從哪裡來的，是什麼原因到這個地方來定居的，一共傳了多少代，歷代祖先對這個地方、這個國家有什麼貢獻、有什麼德行。這才稱得上是追遠。 修家譜有什麼好處呢？【禮記】上說『不娶同姓』，這個禮要求不娶同姓之人，所以恭修家譜就發現，你的父母就是兩個姓，然後再往上去推，他的父母也是不娶同姓，那都是兩個姓。這樣以此類推，推到上面去之後，你就發現其實所有的姓都是一家人，中華民族確實是一家。而把這個家譜推上去之後，你就發現不是炎帝的子孫，就是黃帝的子孫，所以我們稱為炎黃子孫，這個一家人的觀念才有了。所以說中華民族是一個大家庭，這絕對不是形容，通過修家譜才看到確實是一家人。 除了培養這種一體的觀念之外，就是要學習祖宗的德行。在春秋祭祀的時候，家譜之上都記載着祖先的德行，哪朝、哪代、哪一個時候，出了哪一位有德行的祖先，他對國家、對人民有什麼貢獻。我們作為他的後代子孫，對自己的一言一行、一舉一動都要小心謹慎，不能因我們的行為給我們的祖先抹黑。 比如在東漢的時候，有一個廉潔的官員叫楊震，他去赴任東萊太守的路上路過昌邑縣，這個昌邑縣的縣令王密就是被楊震舉薦出來做秀才的。王密聽說自己的恩人路過此地，就趁着夜色帶了十斤黃金要送給楊震。楊震就嘆了一口氣，他說：『唉，我了解你，知道你有德行、有才學，把你推薦出來，但是很可惜呀，你卻不了解我。』王密還以為楊震怕這件事有人知道才不願意接受的，所以他就說：『恩公啊，我這樣做沒有別的意思，只是想報答您的知遇之恩。這件事沒有人知道，您就放心地接受了吧！』結果楊震聽了之後怎麼回答的呢？他說：『這件事有天知、有神知、有你知、有我知，這是「四知財」，怎麼說沒有人知道呢？』所以他就拒不接受這『四知財』。他的後代子孫都秉持他的廉潔作風，所以他的兒子、孫子、曾孫都非常賢達，都做到了三公的位置。 我們想一想，楊震的子孫在每一年祭祀的時候，都要知道他們家的祖先不收『四知財』，他們還為自己祖先的這個典故寫了一個匾額，放在他們家的房屋之上，就把房屋取名為『四知堂』。所以凡是後代子孫從這一個匾額下走過的時候，都知道他們家的祖先不收『四知財』，那他們怎麼敢去貪污受賄、違法亂紀呢？ 所以中國的反腐倡廉教育，從古代家庭之中已經開始了。不僅僅是楊家的祖先有楊震這樣廉潔有守的官員，在我們每一個人的歷代祖先之中，都有像楊震這樣廉潔有守的人，甚至還有比他更加有德行、對民族國家貢獻更大的人。那麼我們每到祭祀的時候，常常來宣講祖先的德行，這對後代子孫是一個警醒、一個教育，念念不忘祖先的德行，念念不敢做那些不好的事而給祖先抹黑。這就是講『追遠』非常重要。 在我們的歷史上也可以看到，好多的皇帝確實是按照聖賢的教誨去做。比如說在【雍正皇帝聖諭圖解】上面，就有一個明仁宗的故事。明仁宗在做太子的時候，有一次明成祖到了南京，退朝之後就召見東宮官楊士奇，問道：『你輔佐太子已經很長時間了，對他了解得也很清楚了，這個太子的為人到底怎麼樣呢？』 楊士奇就回答說：『殿下仁孝恭敬非常人可比。』明成祖聽了之後說：『你能不能給我舉出一些具體的事例來說明呢？』楊士奇回答說：『在每逢祭祀的時候，太子一定會把所有的祭器親自檢查，不把這個事委託給別人。比如說去年按照慣例要舉行祭祀的時候，正好太子得了痛風病，結果醫生告訴他要服藥發汗才可以。太子說「如果要吃藥發汗，怎麼可以親自參加祭祀呢？」左右的人就說：「那可以讓別人代替您參加祭祀啊！」殿下就回答說「皇上把祭祀的使命交付給我了，我又派遣別人來代替，這不是違背君父的命令嗎？」所以他就帶着病親自去參加祭祀。祭祀才完畢出了一身的汗，結果這個病就痊癒了。再比如，每每給皇帝進俸食物、其它的東西的時候，這個太子一定會親自檢查，親自把這個封條封好，然後才派遣他們去出發，不敢輕易地把這些事委託給下人去做。』 明成祖聽了之後就說：『這些都是為人子應當做的事情。』楊士奇說：『自古以來的大聖大賢，都是把他該做的事情做到了極致而已。』也就是說聖賢人也沒有什麼奇特之處，只是畢恭畢敬地、認真負責地完成自己的本分而已，所以明仁宗『躬閱祭器』的故事，就給了我們很多的教育。皇帝對於祭祀這樣地誠敬，也就能夠起到上行下效的作用。所以他當了皇帝之後，這個國家也治理得很好。那麼這是我們講的『追遠』。 摘自【群書治要·論語講記】 | 
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