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慎終追遠，民德歸厚矣
曾子曰：『慎終追遠，民德歸厚矣。』 我們接着來學習『追遠』。『追遠者，祭盡其敬』，也就是說在喪葬之後，需依禮依時追念祭祀。追遠的『遠』字有兩種含義。第一，就是父母過世已經久遠。第二，就是祖父母以至歷代祖先距今已遠，皆需追祭以時，祭祀的時候畢誠畢敬。因此孔安國注云：『祭盡其敬，子子孫孫如是追遠祭祀，視為不忘本。』 【禮記·祭統】對祭禮的來源做出的闡述：『夫祭者，非物自外至者也，自中出生於心也，心怵而奉之以禮，是故唯賢者能盡祭之義。』那麼這就是告訴我們，祭祀並不是外在的事物要求人這樣做的，而是來源於內在，也就是說由內心發出的對父母祖先的感念之情，表現在行為上就是祭禮。這個祭禮既然是從內心所產生的，就要有誠敬之心。 所以在這裏它講到了『追遠』要依禮依時追念祭祀，在【禮記·祭義】上也有明確的要求：『祭不欲數，數則煩，煩則不敬；祭不欲疏，疏則怠，怠則忘。』古人告訴我們，祭祀不能搞得太頻繁，如果頻頻地祭祀，人們就會感覺到厭煩，厭煩了就會失去恭敬之心。同時祭祀也不能太少，如果太少，就會使人感覺到怠慢，怠慢就會使人淡忘。 故而中國古人是順着天時季節的變化來舉行祭祀。春天的時候舉行『禘祭』，秋天的時候以新下來的穀子舉行『嘗祭』，所以一年有兩次春秋祭祀。 在秋天的時候，霜露覆蓋了大地，君子踏霜而行，自然有一種悲涼之感。這種悲涼之感不是因為寒冷，而是因為思念着故去的親人。 到春天雨露滋潤大地之時，君子踏露而行，自然會有一種驚醒的感覺，思念故去的親人，似乎他們也像春天一樣重新回到了人間。在祭祀的時候，用快樂的心情把親人迎回來，再用悲傷的心情將他們送走。所以在古代的祭禮中，對如何祭祀、什麼時候祭祀，以及祭祀的次數、頻繁程度都有明確的記載。 除了要依時依禮之外，最重要的也是表示出內心的誠敬之心，就是畢誠畢敬，孔子在【論語】中說『祭如在，祭神如神在』，在祭祀的時候如果是祭祀父母祖先，就好像父母祖先在面前一樣恭敬；如果祭祀神明，就像神明在面前一樣，不敢有絲毫的怠慢，這都是『祭盡其敬』的表現。 【禮記·祭義】對於祭祀之前、之中、之後應該如何做，都有明確的要求。比如說在祭祀之前，就要進行齋戒，對內要調攝內心，使內心清淨，把心從外物上收回來；對外要隔絕一切交際娛樂、房事等等的活動。齋戒時把心思要集中於思念死者生前的起居、住所、音容笑貌、飲食習慣、志趣、愛好，這樣專心齋戒三天，就能將要祭祀的先人活現在心中。 所以古人看一個人齋戒的時候那種恭敬的程度，就知道他思念親人的程度如何了。像現在我們見人都行禮、都鞠躬，我們看一個人鞠躬的態度，也能看出一個人內心的恭敬了。雖然同樣都是鞠躬，但是從鞠躬的態度上，可以看出是應付了事，還是有內心的恭敬。古人從一個人齋戒時候的表現，就能知道他思念親人的程度是如何了。 那麼祭祀時，就是祭祀的當天，進入宗廟之後，仿佛會從牌位上看到親人；在牌位前禮拜之後，行不周旋，敬奉貢品；走出門來心中肅然，親人的音容笑貌好像就在眼前；出門之後側耳傾聽，仿佛能夠聽到親人深深的嘆息聲。 所以對親人的孝敬之情，是親人的面容不曾離開過眼前，親人的聲音不曾離開過耳邊，親人的心志愛好不曾離開過心間。也就是說，他所思、所想、所聽、所看的，都是先人的音容笑貌、愛好情趣、飲食習慣等等。這樣又怎麼能有絲毫的不恭敬呢？所以君子對父母在世的時候是恭敬地贍養，去世之後虔敬地祭祀。 摘自【群書治要·論語講記】 | 
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