鍾情荔枝的漢武帝(圖)

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    漢武帝對荔枝的興趣明顯要大於對鯊魚的興趣，一方面自然是因為荔枝味美，另一方面或許也跟【列仙傳】『有食其華實為荔枝仙人』的記載有關。
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! S3 R7 d/ Q8 F7 O$ t4 B5 a    漢武帝第一次品嘗到荔枝，大約是在建元元年，那一年他剛剛登基為皇帝。當時南越王趙佗獻上了一些貢品，據葛洪的【西京雜記】記載，這貢品是兩樣，一樣是鮫魚――就是鯊魚，另一樣則是荔枝。

    很難判斷送到漢武帝宮中的荔枝是否仍舊新鮮，因為一直到唐朝，從嶺南通過郵路運送荔枝到長安，仍然是一件困難的事，所以雖然楊貴妃喜食荔枝，而嶺南的荔枝又比四川的味美，但唐玄宗仍然只能選擇讓四川涪州進貢荔枝，因為距離要近一半。

    但是估計趙佗所進貢的荔枝，也不會是醃漬或者曬乾後的，因為當時還沒有進貢荔枝的先例，而通過醃漬或日曬來保存荔枝，應該是因為進貢的需要而逐漸發展出來的方法。總之趙佗為了討好漢武帝必定是花了大本錢，鯊魚還可以通過水箱慢慢地運去，而荔枝對保存的要求非常之高，而能保存的時間又非常之短(白居易【荔枝圖序】：若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣)，因此趙佗必定是派出了大批的人馬，一站一站將荔枝接力運到長安去的。

    漢武帝得到這兩樣貢品，龍顏大悅，用葡萄和彩錦答謝了趙佗。

    漢武帝對荔枝的興趣明顯要大於對鯊魚的興趣，一方面自然是因為荔枝味美，另一方面或許也跟【列仙傳】『有食其華實為荔枝仙人』的記載有關。眾所周知，漢武帝對求仙一直都是鍥而不捨的。因此他不僅下令嶺南繼續進貢荔枝，而且還建起了荔枝培育基地。那一年大漢帝國的軍隊擊破南越，為了慶祝這次勝利，漢武帝在上林苑建起了扶荔宮，把許多從嶺南帶回的植物都種在宮內，這其中就包括百餘株荔枝。但荔枝畏寒，尤其是初生的荔枝，即便是在南方，到了冬天都要覆上乾草以避霜寒。這樣的植物在長安城自然無法成活，但漢武帝仍然堅持着不斷種植，希望能夠像培育葡萄和苜蓿一樣在長安城培育出荔枝。

    或許真的是工夫不負有心人，終於讓他種活了一株，雖然這株荔枝既不能開花，更不能結果，但是畢竟已經是很大的進步。但是這株荔枝後來竟然也枯萎而死，漢武帝大怒，便把負責種植荔枝的幾十個守吏都殺了，而他終於也死了心，沒有繼續把荔枝種下去。而進貢荔枝的事情卻是每年都要做的，直到東漢安帝時，才有一位官員(臨武縣長)名叫唐羌的，因為不忍看『郵傳者疲斃於道』而上書一封，終於把進貢荔枝的事情停止了。
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    到唐朝時，還有一個老婦人，也差點兒因為荔枝而送了命。據宋人蔡襄的【荔枝譜】描述，唐末時，閩南有一株『宋公荔枝』，極高大，已有三百歲，果實雖小而味極美，當時是屬於王家的。黃巢兵過境時，想把這株荔枝砍掉，王氏媼為了保住這株荔枝，就緊緊地抱着它，大哭着乞求黃巢的士兵讓自己與這株荔枝一起死去。那些士兵大約是動了惻隱之心，既沒有砍這株荔枝，也沒有要王氏媼的命。這是很有些讓人驚訝的，因為據史書所載，黃巢這些士兵，是不憚於掠人而食的。