子曰：“性相近也，习相远也。”
《论语·阳货篇第2章》“性相近，习相远”是何意？ 子曰：“性相近也，习相远也。” 这里所谓“性”，指天赋的本性、才质。“习”，按照《说文》的诠释：“习，数飞也”，指鸟重复飞行，引申为学习。此处指环境对人的习染、影响。 孔子这句话的意思是说：“人的本性是相近的，因为习染不同才相距甚远。” 怎样理解“性相近，习相远”呢？子贡说：“夫子之言性与天道，不可得而闻也。”（《论语·公冶长》）整部《论语》，孔子谈到人性的，只有这一章。“性相近”，是说人的先天的禀赋是相近或相似的；“习相远”，是说人与人的差别是后天造成的，是不同的环境习染和主观因素造成的。孔子讲人性，是就人与人相比较而言，他没有具体说明人性是什么，只是指出了客观环境对人的重大影响。由此可以引出一个重要的认识：人，只有在后天的实际生活中加强学习，进德修业，才能不断提高自己，完善自己，从而突破环境的局限，成就完美的人格；也才能摆脱禽兽的境界，从自然的、生物的人提升为社会的人，成为真正意义上的人。这就从根本上说明了学习、修养和教育的重要。 历代注家对此“性”字的解释，争议颇多。在《三字经》里，“性相近，习相远”是与“人之初，性本善”连在一起讲的，由此引出人们的发问：孔子是主张性善还是性恶？其实，孔子并没有说人性是善还是恶。性善之说始发于孟子。朱熹说：“读《论语》，如无《孟子》。”提示我们在学习《论语》时，不要把孟子以及其他后人的思想加到孔子身上。如孔子讲“性相近，习相远”，并没有涉及人性的善恶问题，把孟子的性善说加到孔子头上，是不妥当的。 那么，传统文化中探讨人性问题的主要观点有哪些呢？人性是善还是恶的问题，战国之后成为人们讨论的热点。人类在长期的发展中，在处理人与人的关系上，形成了“义”和“利”这一对基本的伦理道德范畴。一事当前，是“义”字当先，还是唯利是图，这是人们衡量一个人是性善还是性恶的基本标准。也就是说，人性是在人与人的关系中形成的，社会性是人的根本属性，是人与动物的本质区别。人类异于其他物种的一个显著特点，在于道德性。 围绕着性善还是性恶，中国文化对人性的认识，大致形成了四种观点：一是性善论。以孟子为代表，认为“人性之善，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”（《孟子·告子上》）二是性恶论。以荀子为代表，认为“人之性恶，其善者伪也。”（《荀子·性恶》）三是人性无善无恶论。以告子为代表，认为“生之谓性”“水无分于东西”，性也“无分于善不善”（《孟子·告子上》）。四是人性既善又恶论。以西汉的扬雄为代表，认为“人之性也，善恶混。修其善则为善人，修其恶则为恶人。”（《太玄·玄摛》）这四种观点中，告子以人的自然生命（生物本能、生理欲望等）立论来看待人性，忽视了人与动物的本质区别。孟子、荀子、杨雄则都是从人与动物的本质区别着眼，以人的社会属性立论的。其中，对中国文化影响最大的是孟子的性善论，其次是荀子的性恶论。他们虽然各执一端，但都从一个侧面对人性问题进行了深入的探讨，形成了中华文化特别注重自我修养和道德教化的传统。 “人之性也善恶混”的观点，认为人性具有善恶两种因素，它们都是与生俱来的，经过后天的熏染和学习，发展善的因素则成为善人，发展恶的因素则成为恶人。这一观点强调后天的学习和修养，是对孔子“性相近也，习相远也”思想的发挥。 综观人类的文明史，人性既有善、又有恶的判断才符合人的实际。中国的阴阳思想认为，天地万物之中都包含着阴、阳两种既相反又相成的因素。人性也是如此。人性中阳的因素即是善，阴的因素即是恶。我们说某人是善人，其实是指在这个人身上善的因素占据着主导地位；说某人是恶人，其实是指在这个人身上恶的因素占据着主导地位。一个人的进步，是修身克已、弃恶扬善的结果；一个民族文明程度的提高，也是在经济社会不断发展的过程中弃恶扬善、革故鼎新的结果。 附： 《论语翻译原文》 子曰：“性①相近也，习②相远也。” 【注释】 ①性：指天赋的本性、才质。②习：《说文》说：“习，数飞也”，指鸟重复飞行，引申为学习。此处指环境对人的习染、影响。 【译文】 孔子说：“人的本性是相近的，因为习染不同才相距甚远。” | 
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