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在武俠小說【神鵰俠侶】中，楊過創造了一套『黯然銷魂掌』，這套武功剛猛強勁，被認為普天之下只有郭靖的降龍十八掌可以匹敵。武功的名字，出自江淹【別賦】：『黯然銷魂者，唯別而已矣。』黯然銷魂，是說人心神沮喪、失魂落魄的樣子。古人認為江淹的這幾個字，道盡了惜別之情，今人讀之也難免『黯然銷魂』。 金文中的然，左上是『肉』，左下為『火』，右邊是一隻犬的樣子。小篆字形基本沿襲此種寫法而來，後來火字演變為了四點，成為現在我們所寫的然字。但金文之中然還有另一種寫法： ，即『㸐』，【說文解字】中說然『或從艸難』，又是另一種寫法，『䕼』，這兩種寫法均已少用。 然的本義為燃燒，但在典籍之中，然常常被借用做代詞、嘆詞、副詞、連詞、助詞等等，其本義反而被掩蓋了。因此，人們在然字上又增加了一個『火』，突出其燃燒的意義，燃就從然字中分離出去，專指燃燒，而本字然則主要用於承擔各種假借義了。
我們所熟悉的然，常常用在形容詞或副詞的詞尾，比如黯然、悠然、欣然、蕭然、恍然、茫然等等。『採菊東籬下，悠然見南山。』東籬有菊，偶然采之，偶爾抬頭，便見南山，有意無意之間，折射出的是心靈的閒適與淡泊。『暮讀一卷書，會意如嘉話。欣然有所遇，夜深猶獨坐。』晚間讀書，偶爾翻閱到讓自己感興趣的地方，便欣喜非常，能一直看下去知道深夜，這之中是乍見之歡。『相失各萬里，茫然空爾思。』這是送別友人各奔一方之後留下的無盡的離愁別恨。『此情可待成追憶，只是當時已惘然。』則又是複雜難言的悵惘之懷。 然作為代詞，有如此、這樣、那樣的意思。【老子】言：人法地，地法天，天法道，道法自然。這裡所謂的自然，當然不是指大自然、自然界。事實上，我們去翻閱古代典籍，就會發現在古代漢語尤其是先秦典籍之中，自然這個詞都不是我們現在常用的意思。 自然這個詞，最早出現在【老子】中，老子所謂的道法自然，其實是說道以自己為法，自就是自己，然就是如此，自然即自己如此之意。老子的『自然』，強調的是天地間的萬事萬物都有其自身的規律，產生、生長、成熟、消亡，都是自然而然的，他們都遵循着自己獨特的規律，沿着自己的道路向前發展，沒有所謂的造物主可以控制世間萬物、決定萬物命運。這也正是哲學中『自然』一詞本來的意義。
老子之後，莊子也講所謂自然，如『順物自然而無容私焉』，他所說的自然，是指本來的情況、固有的狀態。東漢王充【論衡】中的自然，則也是秉承道家自然之說而來，認為天地生成萬物都是自然而然的。魏晉王弼認為自然是無為無造、自本自根，也就是老子的『自己如此』之意。人有人的自然，物有物的自然，自然就是自然而然，是天然的、非人為的、是不經人力干預而自由發展的。
我們常常用『當然』來表示一種肯定，表示應當這樣、就應該這樣、本來就是這樣。人生沒有必然的當然，但是當你付出努力之後，哪怕是順其自然，也會獲得當然的結果。我們的自然而然不是對人生無所作為、不是對外界無動於衷，而是在用自己的雙手，創造可能。(中央紀委監察部網站 施希茜)
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