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神秀禪師,河南開封人,俗姓李,【五燈會元】載:『少親儒業,博綜多聞,而舍愛出家,尋師訪道。』由此可見,神秀禪師在青年時代便已是『博綜多聞,精通墳典』的學者,後至薪州雙峰東山寺,遇五祖以坐禪爲務,乃嘆伏曰:『此真吾師也!』誓心苦節,以樵汲自役,而求其道,這就是禪師遇五祖並投其門下的經過。大凡偉人之所以偉大,就在於平常生活中見其不凡的情操。神秀在未出家前便是名動鄉邑的優秀學者,遇五祖後卻能放下一切,誓心苦節,以樵汲自役,而求其道,可見一代偉人對於求法是如何地苦其心志了。然五祖是如何對待他呢?【高僧傳】:『秀既見忍,忍默識之,深加器重,謂人曰:吾度人多矣,至於懸解圓照,尤先汝者。』【禪宗正脈】亦云:『祖默識之,深加器重』。 6 h6 z. T8 x1 {& X' |" R+ U( X
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五祖圓寂後,神秀大師遂往江陵當陽山,『唐武后聞之,召至都下,肩輿上殿,親加跪禮,於內道場供養,命於舊山置度門寺,以旌其德,時王公士庶皆望塵拜伏,暨中宗即位,尤加禮重。大臣張說嘗問法要,執弟子禮』。當時神秀禪法之盛,威望之高。至於五祖何時示寂,神秀何時到當陽,關係到神秀一生是非曲直,不可不明究。
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^9 P! E: p1 H& k+ m3 ^3 t5 Q 據史載,【佛祖綱目】云:『神秀居東都,天下稱兩京法主,三帝門師,神龍二年二月入滅,諡大通。秀生於隋末,百有餘歲,未嘗自言,故人莫知其數。』 |