拔苗助长

成语故事

拔苗助长

《原文》

宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：“病矣！予助苗长矣！”其子趋而往视之，苗则槁矣。

天下之不助苗长者寡矣。以为无益而舍之者，不耘苗者也；助之长者，揠苗者也。非徒无益，而又害之。

——出自《孟子·公孙丑上》

《译文故事》

在古代宋国（今商丘），有个急性子的农民，总嫌(xián)田里的秧苗长得太慢。他成天围着那块田转悠，隔一会儿就蹲(dūn)下去，用手量量秧苗长高了没有，但秧苗好象总是那么高。用什么办法可以让苗长得快一些呢？他转啊想啊，终于想出了一个办法：“我把苗往高处拔拔，秧苗不就一下子长高了一大截吗？”说干就干，他就动手把秧苗一棵一棵拔高。拔苗助长比喻违反事物发展的客观规律，急于求成，反而坏事。客观事物的发展自有它的规律，纯靠良好的愿望和热情是不够的，很可能效果还会与主观愿望相反。这一寓言还告知一具体道理："欲速则不达"，要尊重自然规律。

《寓意》

比喻为急于求成，反而坏了事。

《论"揠苗助长"中的自然之道与为学之方》

孟子此章以宋人揠苗之事，揭示"助长"之害，其义理之精微，实关涉天道人伦之大本。今试析其三层要义：

一、自然之理不可逆
朱子《孟子集注》云："苗之生长，自有其时，不可强助。"此即《中庸》"天命之谓性"之具体显现。草木荣枯，四时更替，皆阴阳二气自然消长之理。宋人"芒芒然"之态，正是违逆天道的写照。王阳明《传习录》谓："天地生意，花草一般，何曾有善恶之分？"强行干预，反失其生生之本。

二、为学之道贵循序
此寓言尤切中学问之道。程颐言："学者须是渐进，如农夫之耘苗，既灌溉之，又培壅之，然后可望其成。"《论语》载颜渊"欲罢不能"之境，正是自然积累所致。若效宋人"揠苗"之举，或躐等求速，或穿凿附会，终成"苗则槁矣"之局。张载《正蒙》所谓"大其心则能体天下之物"，正言循序渐进之要。

三、处世之方在知止
"非徒无益，而又害之"八字，实为警世恒言。《周易》艮卦彖传曰："时止则止，时行则行。"老子云："无为而无不为。"宋人失之者，正在不识"止"之道。陆九渊言："宇宙内事乃己分内事"，须知人力有穷而天道无穷，强为不可为，适足害道。

今观世之"助长者"，或揠儿童天性使早慧，或催学术成果成虚浮，皆宋人之亚流也。愿读此章者，能体"勿忘勿助"之训，养浩然之气于自然，则近道矣。

《论"揠苗助长"中的自然之道与人为之失》

孟子所载"揠苗助长"之典，虽仅八十三言，然其义理之深，足为万世镜鉴。此篇试析其三重意蕴：一曰自然时序不可逆，二曰人为造作之危害，三曰"勿忘勿助"的修养工夫。

首先，农人"闵其苗之不长"，实乃不明"四时行焉，百物生焉"的天道。《周易·艮卦》象辞云"时止则止，时行则行"，朱熹注《孟子》时特别指出："草木之生，日夜之所息，雨露之所润，自有不可遏者。"苗之生长，必待春生、夏长、秋收、冬藏之序，此《月令》所载不易之理。宋人强欲速成，恰如冬日求瓜、盛夏觅梅，违逆阴阳消息之常道。

其次，"揠之者"三字，揭示人为造作之害。王阳明《传习录》有言："天地生意，花草一般，何曾有善恶之分？"农人主观区分"助"与"不助"，实落二元对待。其"芒芒然归"之态，正是《庄子·应帝王》所讥"凿七窍而浑沌死"的写照。苗之"槁"，非天灾，实人祸，恰证《道德经》"为者败之，执者失之"的至理。

更深层观之，此寓言实为心性修养之喻。孟子后文所言"必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长"，正是对症之药。朱熹解此谓："养气者当以集义为事，而勿预期其效。"如同农夫当"耘苗"而非"揠苗"，君子修养亦须"勿忘勿助"。程颐《伊川易传》释"渐卦"时强调："进以序而不骤，则无妄助之失。"此中工夫，与陆九渊"收拾精神，自作主宰"之说，殊途同归。

今人读此寓言，当思科技时代尤需警惕"揠苗"心态。转基因作物之争议、速成教育之流弊，莫不是当代"揠苗"之变相。回望传统农法中的"顺时"智慧，《齐民要术》所言"耕锄不以水旱息功，必获丰年之收"，正与孟子此章互映成趣。

要之，"揠苗助长"之戒，非仅农事箴言，实为贯通天人、弥纶群品的至道。明乎此，则知《中庸》"万物并育而不相害"之深意，亦悟阳明"草木犹有生意者也"之慈悲。