孔子說四十而見惡，其終也已

音頻學孔子說『四十而見惡，其終也已』是何意？

子曰：『年四十而見惡焉，其終也已。』

『見惡』，指被人厭惡。

孔子這句話的意思是說：『到了四十歲還被人厭惡，他這一生也就沒有希望了。』

怎樣理解『四十而見惡，其終也已』呢？在【論語·子罕篇】中，孔子曾用『後生可畏』這句話，勉勵青年勤奮學習、後來居上。『後生』為什麼『可畏』呢？孔子說：『焉知來者之不如今也。』孔子相信年輕一代能夠超過老一輩，他們年富力強，往後的年歲還很多，其發展的勢頭值得敬畏。為了提醒年輕人珍惜大好時光，不要蹉跎歲月，虛度年華，他告誡說：『四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已。』一個人到了四十、五十歲還沒有什麼名望，他也就不值得敬畏了。』這是正面的鼓勵。本章則是從反面提出忠告。當時，『人壽七十古來稀』，四十歲乃是不惑之年，成德之年，此時依然被人厭惡，便無望有善行了。孔子這樣說，其本意仍然是勉勵青年及時改過遷善。

附：

【原文】

子曰：『年四十而見惡①焉，其終也已。』

【注釋】

①見惡：被人厭惡。

【譯文】

孔子說：『到了四十歲還被人厭惡，他這一生也就沒有希望了。』

【論語】"四十而見惡"章義理髮微

【論語·陽貨】載孔子言"年四十而見惡焉，其終也已"，此章當與【子罕】篇"後生可畏"章互參，方得聖賢勸學之全旨。考諸經義，此語非僅字面之警示，實蘊三層微義：

一、年齒與德業相副之理
【禮記·曲禮】云"四十曰強，而仕"，鄭玄注"強，智慮強"。孔子以四十為成德之年，【為政】篇自述"四十而不惑"，賈誼【新書】引古制"四十始仕，方物出謀發慮"。是知古人以四十為德業當立之時。若至此年猶"見惡"，則顯其終身未能克己復禮，故程頤言"四十德業無聞，則氣質難變"。

二、改過遷善之時效義
朱子【集注】謂"四十成德之時，見惡則終不可改"，此與【周易·益卦】"遷善改過"之說相發明。王陽明【傳習錄】申論："聖人非責人不可改，乃警人當及時而改。"觀【論語】載蘧伯玉"行年五十而知四十九年非"，正見聖賢終身改過之義。孔子此言，實為激勵學者把握改過之時機。

三、名實相副之辯證觀
"見惡"非謂世俗之毀譽，【論語】明言"唯仁者能好人，能惡人"。劉寶楠【正義】引【孟子·離婁】"人之易其言也，無責耳矣"，謂此"惡"當指有德者之公論。張栻【南軒論語解】云："若四十而見惡於君子，則其終必無善行。"此解最得經義，可見孔子非以年歲判人終身，乃強調德業當與年齒俱進。

今人解此章，當避免兩種偏失：一則機械以年齡劃線，二則簡單作宿命論解。孔子教學，始終貫徹"有教無類"精神，【述而】篇明言"自行束脩以上，吾未嘗無誨焉"。此章當與"後生可畏""五十以學【易】"等章合觀，方見聖人勸學之苦心。

要之，此章大義在於：德業修養貴在及時，非謂年過四十便不可為善。程子所謂"此言自棄者之不可與有為"，正點明孔子立言本旨乃在勉人自強，非判人終身。學者當於此等處體會聖賢垂教之深意，不可執泥文字而失其精神。

【論語】"四十而見惡"章義理髮微

【論語·陽貨】篇"年四十而見惡焉，其終也已"一章，實為孔子人生階段論之重要組成部分，需置於先秦儒家生命觀與道德修養體系中予以詮釋。今試從三端闡發其義：

一、年齡階段與道德期許
孔子立"十五志學，三十而立，四十不惑"之人生進階，四十歲乃道德成熟之關鍵期。【禮記·曲禮】言"四十曰強而仕"，鄭玄注"強，智慮強"，正與"不惑"相呼應。此時若仍"見惡"，則顯示其人在"志於道"（【論語·述而】）的修養歷程中出現根本性缺失。朱熹【集注】謂"四十成德之時"，若至此猶為人所惡，則其"氣質之偏"已難矯正，故云"其終也已"。

二、"見惡"的倫理內涵
"見惡"非指世俗之厭惡，而特指違背仁道。【論語】中"惡"字凡47見，多與道德評判相關，如"唯仁者能好人，能惡人"（【裏仁】）。王弼注此章云："猶無聞於禮義也。"可知孔子所言之"惡"，實指不能踐行"克己復禮"（【顏淵】）之根本過失。錢穆【論語新解】指出此乃"德之不修"的必然結果。

三、勸勉之教的辯證觀
此章當與【子罕】篇"後生可畏"章對觀。孔子既言"四十五十而無聞焉，斯亦不足畏也已"，又謂"四十而見惡，其終也已"，形成完整的勸誡體系。程頤【河南程氏遺書】解此云："聖人語此，非謂必絕其人，欲其知懼而改也。"可見嚴厲措辭背後，實含"誨人不倦"（【述而】）之深意。張栻【南軒論語解】更強調"此言自修當及時也"。

要之，此章既體現儒家對道德修養時效性的深刻認識，又彰顯"進德修業"（【周易·乾】）的緊迫意識。在當代社會，尤當領會孔子"逝者如斯"（【子罕】）的警策，把握生命各階段之精進機緣。然亦需注意，此語乃就普遍規律而言，若顏回"不遷怒，不貳過"（【雍也】）之工夫，則終有"朝聞道，夕死可矣"（【裏仁】）的超越可能。