礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。
有子曰：『礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。』 在贞观之治之中，唐太宗就是靠〖群书治要〗把这个国家治理好的。贞观之治的形成，不仅仅是唐太宗一个人的功劳，他的长孙皇后，也是熟读经典，把以礼治国的理念，运用到她的劝谏之中。在史书上记载，长孙皇后的女儿长乐公主，她和皇帝唐太宗都非常喜欢这个女儿。这个女儿出嫁的时候，唐太宗就命令给她备办的嫁妆、陪送，要比长公主高出一倍（长公主就是皇帝的姐妹）。 这个时候魏征就觉得不符合礼了，他就来劝谏，说：『过去在汉明帝的时候，要赏赐自己的儿子，说了这样一句话，「我的儿子的封赏，怎么能够和先帝的儿子同等待遇呢？」长公主确实应该比公主的地位尊贵，情分上虽然有差别，但是礼仪上却不能没有等级之别。假如您让公主的陪嫁待遇超过长公主，这恐怕在道理上讲不通，所以希望陛下能够考虑。』 唐太宗回到家里，就把魏征的这一番话告诉了长孙皇后。长孙皇后听了之后，很感叹地说：『我一直都听说陛下您很器重魏征，却一直不知道是什么原因，今天听了他的谏言，真的是能够以大义克制皇帝的感情，劝导皇帝不要感情用事，这可以称得上真正的、正直的国家栋梁之臣。 我和陛下有幸结为夫妻，陛下对我以礼相待，情意深重，即便如此，我常常在劝谏的时候，还要看着陛下的脸色行事，要看皇帝心情好的时候，才给以劝谏，不敢轻易地冒犯您的威严，更何况作为臣下？从情谊上来看，情分生疏；从礼上来说，礼义有隔。怎么能和夫妻相比呢？所以韩非说「劝说」是一件难事，东方朔也说「劝说」确实不容易，但是「忠言逆耳而利于行」，对于治理国家的人极为紧要。采纳忠言，民风就会安宁，拒绝忠言，朝政就会混乱。诚恳希望陛下能明白这一点，天下就太幸运了！』 这一番话，就让我们感受到这个皇后的贤德，确实是超过一般的妇人，甚至是一般的男人。一般的人都会感情用事，非常疼爱自己的女儿，要听说有人不同意给她厚重的嫁妆，一定很不高兴。但是长孙皇后深明大义，并派宦官、使者带着五百匹帛到魏征的家中，赏赐给他，就是因为他敢于犯颜直谏。长孙皇后做得确实如理如法。所以按着礼来治国，才成就了贞观之治，国家被誉为礼义之邦！ 下面一句，『小大由之，有所不行。』在皇侃和邢昺的注疏中，这个『由』都解释为用，也就是说无论大事小事皆用礼而不用和，则于事也有所不行。 比如说在〖孟子〗上有一个故事，有人来向孟子请教，说『「男女授受不亲」是不是礼呀，男女在接受和给予东西的时候不要碰到手，这是不是礼的要求呢？』孟子说：『那当然是礼的要求了。这一个礼的制定也是为了防患于未然，防微杜渐。』这个人就又问了：『如果自己的嫂子落水了，掉到水里了，我要不要伸手去救她呢？因为我伸手救她，男女肌肤相亲，就有接触了，是不是就违背了礼呢？』 孟子怎么回答呢？说：『男女授受不亲是礼，如果你嫂子掉到水里，你不去救她，就是连禽兽都不如了。你见死不救，还有什么仁德之心呢？他说嫂溺，援之以手，这是一种权变。所以不能够事事都用礼，有的时候事事用礼也行不通，反而是拘泥于礼的形迹、形式，而达不到真正的和。 摘自【群书治要·论语讲记】 | 
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