雅趣說字 寶貝之『貝』

雅趣說字：寶貝之『貝』

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圖1

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圖2

 

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外孫女嘟嘟從泰國旅遊歸來，帶回一大把貝殼，有大有小，有紫色的，有米色的，也有象牙色的，甚爲可愛。其中幾枚小小的格外引人青睞。如那枚象牙色的，大約10毫米長，背部隆起，腹部扁平，中間有溝，溝緣向內卷，並有多個細齒，兩端均凹入呈圓口狀，前端較寬。我細細端詳，把玩許久。嘟嘟不解，問，這又不是寶貝，爲何這般專心察看？我說，你可千萬別小看這貝殼。俗話說，寶貝、寶貝，有貝便是寶！當初貝確實是寶，而且還曾經當錢使用過，如同當今的人民幣、美元一樣，可以換回你喜歡的小動物。小姑娘的眼睛仍是一眨一眨的迷惑不解。

於是，我結合讀【說文解字】的體會，給嘟嘟說了『貝』的前生今世。

大約在四五千年前，因爲生產力低下，物質匱乏，以部落或者家庭組成的社會，還沒有剩餘產品可以用來交換其他急需的用品，偶爾也只是以物易物罷了，不存在貨幣交換。

大約三千年前的商代，隨著生產力的發展和社會的進步，以物易物的交換方式已不適應社會生活的需求，於是人們便把貝殼作爲交換的中介物——相當於今天的貴金屬和硬通貨。將貝殼作爲交換中介物，就是因爲物以稀爲貴。貝主要出產於我國南海等地，遠離中原，而當時的運輸工具落後，到中原路途十分遙遠，得之不易，因而貝在中原被視爲非常稀少珍貴的物品。

郭沫若【十批判書】中還認爲，貝是『舶來品』。他說，至今南洋土著猶呼貝爲BIA，音與華語相近，可知貝之物不僅是三四千年前的舶來品，甚至連貝字讀音可能也是舶來品。

中國的象形文字真是逼真。貝的甲骨文形，就是像一枚左右兩扇的貝殼（圖1）。金文字形的貝（圖2）兩背隆起，有的下端開始呈現了兩隻腳。小篆（圖3）貝字的字形與金文相似，兩隻腳有點像『八』，與當今的貝字相近。【說文解字】：『貝，海介蟲也……古者貨貝而寶龜，周而有泉，至秦廢貝行錢。』『海介蟲』爲海洋中帶有介殼軟體動物的總稱。『泉』就是『錢』的意思。意思是貝爲一種帶殼的海洋動物，遠古時貝爲貨幣，龜爲寶物，周代開始便有了『泉』（錢），至秦代錢爲流通的貨幣，廢棄了貝幣。許慎的這番話，說的就是貝如何成爲貨幣的過程。

貝在成爲貨幣之前，曾經是裝飾品。如今博物館中反映洪荒時期我們祖先生活的人物造型，脖子上常掛著一串串的裝飾品，其中就有用貝串起來的。以我之見，這一習俗的文化基因至今在溫州民俗中仍保留著。在溫州民間，每當嬰兒一歲對周時，外婆家送來的銀手鐲上常串有小貝殼，用紅絲線纏著，以示吉利，且寶之。記得我們家的弟、妹都曾經穿戴過。這應該是非常古老的習俗了。

貝成了貝幣之後，『朋』便成了貝幣的計量單位。一般五貝爲一串，兩串爲一朋。【周易】『十朋之龜』就是指『十朋』價值的烏龜。

從甲骨文的『朋』字字形（圖4）來看，朋像是兩串玉串系在同一根繩子上，形象地表達了朋的含意，同時也顯示了其裝飾性。因此，朋字的本義爲系在一起的兩掛玉串，是貝的數量稱謂。隸書在篆字字形基礎上有所變化，篆文『朋』（圖5）已經簡化成兩個『月』。因此，不少人以『朋友』兩字的含意來理解朋字。其實，這只是『朋』的引申義。因爲兩串爲一朋，一朋爲兩串，有並列之義，引申爲『朋友』之義。那是很遲的認識了。

【說文解字】：朋，古文鳳。象形。鳳飛群鳥從以萬數，故以爲朋黨字。就是說，朋，古文寫作『鳳』，表示群鳥聚在一起的情形。因此引申爲『朋黨』的『朋』字。不過，不少學者並不贊同許慎的說法，其原因是許君未曾見到過甲骨文的朋字。甲骨文的發現是近200來年的事。

滄海桑田，歷史變遷。雖然作爲貨幣的貝早已退出歷史舞台，但先人的貝字至今與我們的生活息息相關。漢字中凡與金錢或者體現價值有關的字，都採用『貝』作偏旁。如貴、貧、賢、財、貢、貶、販、購、貫、貨、帳等。這是漢字保存古代文化信息的見證。

【釋"貝"：從海介到貨幣的文化嬗變】

拜讀【雅趣說字】論"貝"一文，深覺考據詳實，今試以文字學角度補苴其說。貝之爲字，實乃華夏文明物質與精神雙重編碼之典範。

甲骨文"貝"（圖1）作兩扇介殼相合之形，其線條簡練而意象精準，恰如【說文】"海介蟲"之解。金文（圖2）增兩足之形，非爲實指，實乃象貝類開合之動態。至小篆（圖3），其形已近今體，許慎所謂"古者貨貝而寶龜"者，正揭示上古"龜貝並重"的信仰體系。【禮記·禮器】"諸侯以龜爲寶，以貝爲幣"可互爲印證。

貝之爲幣，實具三重優勢：其一，南海之貝輸中原需"萬里不販糴"（【史記·貨殖列傳】），符合貨幣稀缺性原則；其二，其形制規整，便於計數，【詩經·菁菁者莪】"既見君子，錫我百朋"鄭玄註："五貝爲朋"，可見其計量之制；其三，貝質堅硬耐久，【鹽鐵論】稱"夏後以玄貝"，可知其流通曆時之久。郭氏謂貝爲舶來品，音義俱傳之說，與語言學上"南島語系"之Bia音相合，然觀殷墟出土之貨貝（Cypraea moneta），多經穿孔磨背，顯見中原自有加工體系。

秦廢貝行錢後，貝之文化基因仍存。"寶"字從宀從玉從貝，貝與玉同列珍寶；"財""貨""賄"等字皆從貝，可見其經濟基因之延續。今人觀貝，當知此物曾綰結三重身份：自然之物、信仰之符、經濟之媒，誠如王國維所言"一代有一代之制度，而制度必寓於器物"。

童孫玩貝而惑其珍，正宜由此溯文字之源、制度之變。貝殼雖小，實乃打開華夏文明密碼的一枚鑰匙。

【釋"貝"：從海介蟲到貨幣符號的文化嬗變】

拜讀【雅趣說字】論"貝"一文，深覺此字考據精當，今試爲補苴，以闡發文字學之微旨。

"貝"字之形，實爲上古先民"觀物取象"之典範。甲骨文（圖1）作兩扇介殼相合之形，金文（圖2）增其足形，實非無端。【周禮·天官】鄭玄註："貝，水物也，古者以爲貨。"此足形演變，恰印證先民對貝類生態觀察之精審——腹足綱生物確有斧足伸出殼外運動之特性。許慎【說文】謂"海介蟲"，正與今之"軟體動物門"分類暗合，可見古人博物之精。

貝之爲幣，非獨因"物以稀爲貴"。考【鹽鐵論·錯幣】載："夏後以玄貝，周人以紫石，後世或金錢刀布。"貝幣之興，實具三重優勢：其一，天然計數單位（"朋"爲五貝）；其二，堅固耐久；其三，體積適中。此較之龜甲、農具等早期貨幣更合"輕重相權"之理。郭氏謂貝爲舶來品，今考古證之：殷墟婦好墓出土貨貝（Cypraea moneta）確屬印度洋物種，然商代已有貝類本地仿製品，如骨貝、石貝，足見貨幣功能已超越實物價值。

"貝"部字族尤堪玩味。【說文】收59貝部字，多與財貨相關："賄"（財也）、"賂"（遺也）、"贓"（藏也）、"貢"（獻功也）。段玉裁註："凡貝之屬皆從貝。"此現象揭示華夏文明重要特徵——經濟倫理早熟。孔子曰："不義而富且貴，於我如浮雲。"（【論語·述而】）正反映貝部字已承載道德評判功能。

至若"寶貝"連稱，源流深遠。【禮記·檀弓】有"貝玉曰含"之制，謂以貝玉納死者口中。此俗可溯至新石器時代大汶口文化，考古所見口含貝器之葬俗，實爲"寶"觀念之雛形。今人謂珍貴物曰"寶貝"，猶存古義。

今觀嘟嘟所集海貝，雖非商周之幣，然其形制紋色，仍可窺見漢字"貝"之造字本義。建議可持實物比照甲骨拓片（圖1），則文字學之"六書"理論，可於掌上得實證矣。若更考良渚文化玉貝、商代青銅貝幣之制，則一部中華貨幣史，盡在此小小介殼之中。