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【水火金木土谷惟修，言養民之本在先修六府也。】 出自【群書治要】卷二【尚書】。 水、火、金、木、土、谷是民眾賴以生存的資財，民眾沒有這六者就無法生存，因此生養民眾的根本在於先整治『六府』。 為什麼水、火、金、木、土、谷被稱為『六府』？『 「府」者藏財之處，六者貨財所聚，故稱「六府」。』 『府』，是儲藏財物的處所。水、火、金、木、土、谷是可以聚集貨財的，所以稱為『六府』。比如，『水能灌溉，火能烹飪，金能斷割，木能興作，土能生殖，谷能養育』。如何興修水利、預防水患、保護水源，防止水污染；取火以烹飪、取暖，防止火災；用金、木製造各種勞動工具、日常器具乃至樂器、武器；如何因地制宜保護、開發、利用不同特徵的土地資源，種植不同的農作物，防止水土流失、耕地減少、土地污染、土地沙漠化等等，這都是為政者需要考慮的。 特別是當今中國，作為發展中的世界大國、人口大國，如何避免西方國家在工業化過程中造成的水、火、金、木、土資源的消耗、污染、浪費，以及因此導致的環境問題和生態危機，可以說是一個重大課題。 西方國家的工業化過程就是過度生產、過度消費、過度浪費。如果這種模式用於中國，中國人口眾多，都過着像美國那樣浪費、奢侈的生活，再有幾個地球都不夠。所以，習近平總書記強調，從上到下都要形成『綠水青山就是金山銀山』的理念。 【左傳·襄公二十七年】：『天生五材，民並用之。』 『五材』是水、火、金、木、土，百姓把這些作為自己的資財。在【左傳】中只講五材，因為谷本來包括在木之中，這裏加上了谷稱為『六府』，是因為『民以食為天』，谷對於民眾而言尤其急需，為了突出谷的重要性，所以單列出來。 古人特別重視種植穀物，保證糧食的生產和儲備。比如，【禮記·王制】中說：『國無九年之蓄曰不足，無六年之蓄曰急，無三年之蓄曰國非其國也。』如果國家沒有九年的糧食儲備稱為不足，沒有六年的糧食儲備稱為急，沒有足夠三年的糧食儲備，這個國家就不稱其為國家了。 怎樣才能使糧食充足？【荀子·富國】中說：『足國之道，節用裕民，而善臧其餘。』國家能夠節儉用度，有多餘的財糧就積蓄，這樣才有足夠的物資儲備，應對凶荒、戰爭、瘟疫等突發事件。 所以，古人強調『國以民為根，民以谷為命。命盡則根拔，根拔則本顛。』國家是以人民為根本，人民是以糧食作為命根的。人民如果沒有足夠的糧食保命，國家的根本就削弱了，整個國家就會陷入危難，這是國家最大的憂患。所以，『明君貴五穀而賤金玉』。明智的君主都是看重五穀的種植和儲備，而把金銀財寶看作是輕賤的東西。 這次新冠肺炎疫情的降臨，讓人們更加深刻地感受到『足食』對於國家安定的重要性。人們平時所熱衷且不惜高價收藏、購買的金銀珠寶、古玩字畫等等，到關鍵的時候餓了不能充飢，冷了不能取暖，甚至都捨棄也不影響人的正常生活。但是，人不能缺乏糧食。俗話說『人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。』這也是形象地說明，人雖然是硬漢子，但是比人更硬的是糧食。因為人再硬，不吃一頓飯、兩頓飯，也餓得發慌。所以，國家平時不能不重視糧食儲備，要保證糧食安全，這樣即使遇到突發事件也能夠穩定民心。 又因為谷是由土所生，因此把谷放在土之後。『六府』是民眾生活、生產所急需，先有『六府』才可以施行教化，因此這裏先講『六府』，再講『三事』。 | 
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