子曰：『性相近也，習相遠也。』
【論語·陽貨篇第2章】『性相近，習相遠』是何意？ 子曰：『性相近也，習相遠也。』 這裡所謂『性』，指天賦的本性、才質。『習』，按照【說文】的詮釋：『習，數飛也』，指鳥重複飛行，引申爲學習。此處指環境對人的習染、影響。 孔子這句話的意思是說：『人的本性是相近的，因爲習染不同才相距甚遠。』 怎樣理解『性相近，習相遠』呢？子貢說：『夫子之言性與天道，不可得而聞也。』（【論語·公冶長】）整部【論語】，孔子談到人性的，只有這一章。『性相近』，是說人的先天的稟賦是相近或相似的；『習相遠』，是說人與人的差別是後天造成的，是不同的環境習染和主觀因素造成的。孔子講人性，是就人與人相比較而言，他沒有具體說明人性是什麼，只是指出了客觀環境對人的重大影響。由此可以引出一個重要的認識：人，只有在後天的實際生活中加強學習，進德修業，才能不斷提高自己，完善自己，從而突破環境的局限，成就完美的人格；也才能擺脫禽獸的境界，從自然的、生物的人提升爲社會的人，成爲真正意義上的人。這就從根本上說明了學習、修養和教育的重要。 歷代注家對此『性』字的解釋，爭議頗多。在【三字經》裡，『性相近，習相遠』是與『人之初，性本善』連在一起講的，由此引出人們的發問：孔子是主張性善還是性惡？其實，孔子並沒有說人性是善還是惡。性善之說始發於孟子。朱熹說：『讀【論語】，如無【孟子】。』提示我們在學習【論語】時，不要把孟子以及其他後人的思想加到孔子身上。如孔子講『性相近，習相遠』，並沒有涉及人性的善惡問題，把孟子的性善說加到孔子頭上，是不妥當的。 那麼，傳統文化中探討人性問題的主要觀點有哪些呢？人性是善還是惡的問題，戰國之後成爲人們討論的熱點。人類在長期的發展中，在處理人與人的關係上，形成了『義』和『利』這一對基本的倫理道德範疇。一事當前，是『義』字當先，還是唯利是圖，這是人們衡量一個人是性善還是性惡的基本標準。也就是說，人性是在人與人的關係中形成的，社會性是人的根本屬性，是人與動物的本質區別。人類異於其他物種的一個顯著特點，在於道德性。 圍繞著性善還是性惡，中國文化對人性的認識，大致形成了四種觀點：一是性善論。以孟子爲代表，認爲『人性之善，猶水之就下也。人無有不善，水無有不下。』（【孟子·告子上】）二是性惡論。以荀子爲代表，認爲『人之性惡，其善者偽也。』（【荀子·性惡】）三是人性無善無惡論。以告子爲代表，認爲『生之謂性』『水無分於東西』，性也『無分於善不善』（【孟子·告子上】）。四是人性既善又惡論。以西漢的揚雄爲代表，認爲『人之性也，善惡混。修其善則爲善人，修其惡則爲惡人。』（【太玄·玄摛】）這四種觀點中，告子以人的自然生命（生物本能、生理欲望等）立論來看待人性，忽視了人與動物的本質區別。孟子、荀子、楊雄則都是從人與動物的本質區別著眼，以人的社會屬性立論的。其中，對中國文化影響最大的是孟子的性善論，其次是荀子的性惡論。他們雖然各執一端，但都從一個側面對人性問題進行了深入的探討，形成了中華文化特別注重自我修養和道德教化的傳統。 『人之性也善惡混』的觀點，認爲人性具有善惡兩種因素，它們都是與生俱來的，經過後天的薰染和學習，發展善的因素則成爲善人，發展惡的因素則成爲惡人。這一觀點強調後天的學習和修養，是對孔子『性相近也，習相遠也』思想的發揮。 綜觀人類的文明史，人性既有善、又有惡的判斷才符合人的實際。中國的陰陽思想認爲，天地萬物之中都包含著陰、陽兩種既相反又相成的因素。人性也是如此。人性中陽的因素即是善，陰的因素即是惡。我們說某人是善人，其實是指在這個人身上善的因素占據著主導地位；說某人是惡人，其實是指在這個人身上惡的因素占據著主導地位。一個人的進步，是修身克已、棄惡揚善的結果；一個民族文明程度的提高，也是在經濟社會不斷發展的過程中棄惡揚善、革故鼎新的結果。 附： 【論語翻譯原文】 子曰：『性①相近也，習②相遠也。』 【注釋】 ①性：指天賦的本性、才質。②習：【說文】說：『習，數飛也』，指鳥重複飛行，引申爲學習。此處指環境對人的習染、影響。 【譯文】 孔子說：『人的本性是相近的，因爲習染不同才相距甚遠。』 | 
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