腺苷是针刺镇痛作用的物质基础

1971年，〖纽约时报〗专栏作家莱斯顿在中国接受了阑尾切除术。手术前，医生用标准剂量的药物利多卡因和苯佐卡因进行麻醉；但是，手术后医生没有用任何药物为他控制疼痛，而是由一位医务人员用细针刺入他皮肤的特殊位置并进行轻轻地捻动。令莱斯顿吃惊的是，这种治疗技术的确起到了术后镇痛作用。于是，他在报纸上发表了自己的治疗经历，进而引起了美国人对针灸止痛的痴迷，使得越来越多的美国人自愿接受针灸治疗。

但是，由于针灸的镇痛作用尚缺乏科学研究支持，很多美国人对针刺镇痛仍然持怀疑态度，认为针灸仅仅起到了安慰剂作用。为了验证针灸治疗的效果，美国政府对针灸研究投入了大量资金。

腺苷是人体细胞分泌的一种止痛物质，以下两项研究均与腺苷相关，且为针刺镇痛作用提供了有力支持。

研究1

2010年，罗切斯特大学医学中心、波士顿大学医学院和美国国立卫生研究院的研究人员把研究重点放在了腺苷的分子上。

研究者要解决的第一个问题是，确定针灸是否能增加针刺部位周围组织中腺苷的浓度。研究者把针刺入小白鼠右膝关节附近的穴位，并在30分钟内每5分钟捻动一次针。结果发现，与小白鼠组织液里腺苷的基线浓度相比，在针刺后小白鼠组织液里腺苷的浓度升高了24倍，并且针刺后腺苷的这种高浓度能保持1个小时以上。

研究者要解决的第二个问题是，腺苷量的增加是否能影响小白鼠对疼痛的反应。研究者把小白鼠分成两组进行针刺实验。一组小白鼠有炎性疼痛，另一组小白鼠有神经性疼痛。结果显示，在经过30分钟的针刺后，两组小白鼠的疼痛均得以缓解。在炎性疼痛组，未经针刺治疗者触灼热缩回时间为3.9秒，而经针刺治疗者的这一时间为10.6秒，从而证明针刺可以显著提高炎性疼痛者的感热疼痛阈值和耐热能力。类似地，在神经性疼痛组，未经针刺治疗者的触灼热缩回时间为3.1秒，经针刺治疗者的这一时间为11.4秒，从而证明针刺也可以显著提高神经性疼痛者的感热疼痛阈值和耐热能力。从两组经针刺治疗的小白鼠触灼热缩回时间的延长来看，其对灼热引起的疼痛感均有明显地降低。研究者还发现，给小白鼠注射类似于腺苷的化合物与针刺的镇痛效果相同，通过注射延缓腺苷从小白鼠体内排泄的化合物也能提高针灸镇痛的效果。

值得注意的是，为了使针刺起到镇痛作用，在治疗的过程中必须不时地对针进行捻动。如果仅留针30分钟，则疼痛不会缓解。此外，研究者还发现，镇痛作用与腺苷和腺苷受体A1的结合有直接关系，针灸对无腺苷受体的小白鼠不能起到镇痛作用。

研究2

2012年，北卡罗来纳大学的赫特和齐尔卡报告，把前列腺酸磷酸酶（PAP）注射入小白鼠右膝关节附近的穴位后，由于这种酶可将小白鼠体内其他化合物分解为腺苷，其缓解炎症和神经损伤所致疼痛的作用能持续6天，这几乎是针刺镇痛持续时间1.5小时的大约100倍。齐尔卡把这种新的治疗技术称为前列腺酸磷酸酶针灸法（PAPupuncture）。

上述研究从分子水平上阐明了针刺镇痛作用的机制，也为棘手疼痛的治疗指明了方向。由于腺苷不能直接作为治疗疼痛的药物使用，美国有多个制药公司正在开发相关镇痛药物，相信这将为慢性疼痛患者和癌痛患者带来福音。（郭伽 中国医学科学院药用植物研究所）

论针刺镇痛之腺苷机理考

昔者《灵枢·九针十二原》云："刺之要，气至而有效。"今观西人实验，乃知此"气"者，实有物质之基。腺苷之为物，乃针刺镇痛之枢机，此诚古今医理之暗合也。

莱斯顿之奇遇，非偶然也。彼时西医但知其然，今之科学乃明其所以然。罗切斯特大学诸君之实验，以小鼠为验，测得针刺后腺苷浓度骤增二十四倍，且能维持一时辰之久。此非《内经》所谓"通其经脉，调其血气"者乎？尤可注意者，针必捻转乃效，若静止留针则无功，此正合古法"候气""行针"之要诀。《针灸大成》有云："转针之法，最为重要"，今得科学印证，岂非妙哉？

实验更证腺苷之效，炎性疼痛者耐热时长自三十九秒延至百零六秒，神经性疼痛者自三十一秒延至百十四秒。此数据非虚，实乃古法"通则不痛"之现代诠释。然西人止于物质层面，未达气化之妙。《素问》言："邪客于经，痛在于脉。"今知腺苷之增，实为经脉通畅之征，二者相参，理乃完备。

吾尝考《针灸甲乙经》，言"刺之而气不至，无问其数"，今知气至者，腺苷之增也。然则古之针砭，非徒手法之巧，实有生化之变。西人以实验明其迹，吾辈当以医理通其神。腺苷虽为一物，其运化实关乎整体，此乃中医"整体观念"之科学基础。

今人每疑针灸为安慰之术，不知其有物质之基。然徒执物质，又失气化之妙。吾谓中西医理，当互参而不可偏废。腺苷之发见，非但证古法之效，更为新用开途。后之学者，当于此深究，使针道昌明于当世。

《针刺镇痛与腺苷作用机制考辨》

针刺镇痛之效，自古载于《内经》。《灵枢·九针十二原》言"刺之要，气至而有效"，今观西人实验，乃知此"气"与腺苷之关联，实为古今医理之暗合。2010年罗切斯特大学之研究，以科学方法印证传统医术，其要义有三：

一者，腺苷浓度与捻针手法密切相关。实验数据显示，持续捻针可使局部腺苷浓度激增24倍，此与《针经》"转针导气"之说若合符节。尤当注意者，单纯留针而不行手法，则腺苷不增、痛阈不升，此正合《标幽赋》"循扪弹努，留吸母而坚"之操作规范。

二者，腺苷作用具有病理特异性。实验分设炎性痛与神经痛两组，针刺皆能显著延长缩足潜伏期，其效堪比直接注射腺苷类似物。此现象与《针灸大成》"以痛为腧"之论相呼应，揭示针刺镇痛非单纯心理暗示，实有物质基础可循。

三者，腺苷代谢影响镇痛时效。实验证明抑制腺苷降解可延长镇痛效果，此与中医"候气""守气"理论暗通。昔年窦汉卿《针经指南》云："气速至而速效，气迟至而不治"，今乃知"气至"之迟速，或即腺苷代谢之缓急。

然此研究犹有未达处：其一，鼠体实验虽见腺苷升高，而人体十二经气血运行之整体调节未及探究；其二，针刺"得气"之感传现象与腺苷分布之关系尚待阐明。昔皇甫谧《针灸甲乙经》详述针下"如鱼吞钩"之候，此主观体验与客观指标如何对应，犹待深考。

要之，西学以腺苷释针道，恰可佐证古法之精微。然针刺之道，究非止于局部生化反应，更有整体调衡之妙。《素问》言"用针之要，在于知调阴与阳"，今人研习针术，当兼采现代实验与古典医理，方得岐黄真谛。腺苷之发现，实为沟通中西医学之桥梁，然桥梁彼端，犹有更广阔的经络气血理论待吾辈探索发明。

《从腺苷机制论针刺镇痛之科学基础》

针刺镇痛之效，自古载于《内经》，然其机理晦而不彰，今人以科学之法探赜索隐，始得窥其堂奥。1971年莱斯顿之经历，虽为西人初识针灸之契机，然其效验终需以现代实验佐证。2010年罗切斯特大学等机构之研究，以腺苷为钥，启针刺镇痛之玄关，其理路明晰，足为传统医术提供科学注脚。

一、腺苷乃针刺镇痛之物质基础
腺苷者，三磷酸腺苷（ATP）代谢之产物，具抑制神经兴奋之性。研究显示，针刺小鼠"足三里"类穴位，辅以捻转手法，可使局部组织腺苷浓度骤增24倍，且持续逾一时辰。此现象与《灵枢·九针十二原》"刺之要，气至而有效"暗合——捻针催气，气至则生化之机转，腺苷之释，即"得气"之微观体现。尤当注意者，留针而不行手法，则腺苷不增，痛阈不升，此正应《针经》"手若握虎，神无营于众物"之诫，强调手法操作乃取效关键。

二、腺苷机制贯通中西痛症分类
实验分炎性痛与神经痛二组，针刺皆能显著延长小鼠缩足潜伏期。此与中医"不通则痛""不荣则痛"之二元痛症理论相契：腺苷既抑制炎性介质（如前列腺素）之释放以治标，又调节神经递质（如P物质）以治本。更妙者，外源注射腺苷类似物或延缓其代谢之药，可模拟针刺效应，此乃"以药测证"之法，确证腺苷为关键介质。然需辨明，针刺之效非仅赖腺苷一途，盖因实验中止腺苷受体后，镇痛作用仅减六成，其余或涉内啡肽、5-羟色胺等共参，此即中医"整体观"之科学映照。

三、手法与物质共构针灸精髓
研究揭示，单纯留针无效，必佐以捻转提插方显其功。此与《金针赋》"轻滑慢而未来，沉涩紧而已至"之手法要领遥相呼应。现代显微观察可见，捻针时结缔组织缠绕针体，机械刺激转化为细胞信号（如ATP释放），终致腺苷蓄积。此过程实为"调气"之科学诠释——手法乃启动机体自愈之枢机，非徒心理慰藉而已。

嗟夫！腺苷研究为针刺镇痛辟科学之径，然中医之妙，终在"辨证施术"。今人当以科学为器，承古贤之智，使针灸之学既根植于传统，又焕彩于现代。后续研究可深探穴位特异性、手法量化标准，及腺苷与其他递质之协同，则针灸国际化之途，必愈行愈笃。