在中国古典诗歌中，还存在着一个未受到重视的流派——古典象征派艺术。
象征主义反对传统的艺术表现方式——既反对浪漫主义直抒心情、以我观物的主观表现方式，也反对现实主义白描形象、模写真实的客观表现方式。它认为艺术是自我对世界的再创造，强调艺术的暗示性和神秘性。
在中国古典文学艺术中，一些最有独创性的艺术家，早就在自觉不自觉地运用象征主义的艺术表现方式。这种古典象征主义不仅在绘画领域中开创了一个独特的写意流派，而且在诗歌领域创造了一批意境深远，风格与浪漫主义、写实主义迥异的作品。
唐代著名诗人白居易在论述〖诗经〗的艺术表现方法时指出：
『「北风其凉」，假风以刺威虐也。「雨雪霏霏」，因雪以悯征役也。「棠棣之华」，感华以谏兄弟也。「采采芣芑」，美草以乐有子也。皆兴发于此而义归于彼。』[55]
白氏在这里所指出的这种『兴发于此而义归于彼』的艺术表现方式，实质就是象征主义。
黑格尔曾说过：
『象征无论就它的概念来说，还是就它在历史上出现的次序来说，都是艺术的开始。』[56]象征不同于比喻。象征与比喻的共同点，是它们都以一个直接的形象，显示一种间接的意义。但是比喻借助于事物的形貌相似，或属性相似。而象征则是一种符号，它与被象征的事物可以毫无共同之点。比喻有客观基础，象征则完全是主观的命意。比喻通常是明显的，而象征却总是隐晦的。比喻借助于联想即可理解，象征却只能借助猜测去意会。例如：
『硕鼠硕鼠，无食我黍！』[57]
诗人用硕鼠的形象去讽刺脑满肠肥的剥削者。这是比喻，因为硕鼠与官老爷们不仅在心宽体胖的外形上，而且在不劳而获的属性上都有相似点。
然而：
『昔我往矣，杨柳依依。
今我来思，雨雪霏霏。』[58]
这也是象征。诗人用『杨柳依依』与『雨雪霏霏』，象征远离故乡惜别不舍和思念亲人的心情。但这两种心情无论在形象上或属性上，与『杨柳』、『雨雪』都毫无任何共同点。
在古典诗歌中，把象征主义手法发展到十分高妙的境界的，要算晚唐的卓越诗人李商隐。例如，他的以下这篇作品：
『竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。
秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。』[59]
这是一篇中夜怀忆友人之作。但在诗中，诗人并未明言自己的感情，仅用月夜秋露，孤眠听雨的形象，象征性地暗示了自己彻夜不眠的忱忱思绪。
不妨把李的这小诗与柳永的一首小词作一下对比：
『薄衾小枕凉天气，乍觉别离滋味。
展转数寒更，起了还重睡。
毕竟不成眠，一夜长如岁。』[60]
同样以长夜不眠为题材，柳永是抒情与实景相结合的浪漫主义，李商隐却用隐晦而间接暗示的象征主义，创造出了迥然不同的意境。
这种象征主义的表现方式，使李商隐的许多作品蒙上了一层神秘幽深的艺术色彩：他的诗中仿佛有谜，加上美丽的修辞和韵律，使人即使乍读未懂，也仍然会很爱读。
* * * * * *
闻一多曾说：
『诗这东西的长处就在于它有无限度的弹性，变得出无穷的花样,装得进无限的内容。只有固执与狭隘才是诗的致命伤。』[61]
综上所述，生动而且有形象感的语言，优美和谐富于节奏的声律，深邃曲折的意境——这即是构成诗歌美的三大要素。[62]
兹用清人赵翼的论诗五首作为本文的结语：
论诗
（清）赵翼
满眼生机转化钧，天工人巧日争新。
预支五百年新意，到了千年又觉陈。
李杜诗篇万口传，而今已觉不新鲜。
江山代有才人出，各领风骚数百年。
只眼须凭自主张，纷纷艺苑漫雌黄。
矮人看戏何曾见，都是随人说短长。
少时学语苦难圆，只道工夫半未全。
到老始知非力取，三分人事七分天。
诗解穷人我未空，想因诗尚不曾工。
熊鱼自笑贪心甚，既要工诗又怕穷。
（本文写于1981年夏）
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① 冯振心〖七言绝句作法举隅自叙〗。
② 李白〖秋浦歌〗。
③ 陶弘景〖答沙中书书〗。
④ 罗曼罗兰〖给友人的信〗。
⑤ 司马迁〖报任安书〗。
⑥ R·科朗等著〖数学分析〗，科学出版社，1979年版，99页。
⑦ 歌德〖诗与美〗，参见〖西方文论选〗上册『歌德』部分。
⑧ 达·芬奇〖笔记〗。
⑨ 王国维〖人间词话〗（一）。
⑩ 王国维〖人间词话〗（六）。
⑪〖明诗纪事〗卷二十二。
⑫ [明]李世熊。
⑬ 转引李渔〖笠翁余集〗卷八。
⑭ 王国维〖人间词话〗（七）。
⑮ 钱起〖谷口书斋寄杨补阙〗。
⑯ 杜甫〖秋兴八首〗。
⑰ 李商隐〖安定城楼〗。
⑱ 严羽〖沧浪诗话〗。
[19] [清]方中通〖陪集〗卷四。
[20] 毛泽东〖给陈毅同志谈诗的一封信〗。
[21] 最近看到七十年代启蒙派新诗的代表人物北岛的评论云：『四十年后的今天，汉语的诗歌再度危机四伏。……词与物，和当年的困境刚好相反，出现严重的脱节——词若游魂，无物可指可托，聚散离合，成为自生自灭的泡沫和无土繁殖的花草。诗歌与世界无关，与人类的苦难经验无关，因而失去命名的功能及精神向度。这甚至比四十年前的危机更可怕。』（北岛〖汉语诗歌再度危机四伏〗，载于〖文学报〗）
[22] 〖西方文论选〗上册，4907页。
[23] 〖离骚〗。
[24] 郭沫若〖题毛主席在飞机中工作的摄影〗。
[25] 1979年〖北京文艺〗第4期『闪光的一页』。
[26] 自居易〖与元九书〗谓：『诗者，根情，苗言，华声，实义。』
[27] 马致远〖汉宫秋〗。
[28] 唐代作品，1974—1978年间出土于湖南长沙铜官窑窑址。
[29] 〖王国维文集〗，北京，中国文史出版社，2007年，下部，第17—19页。『论古雅在美学上之位置』。
[30] 王国维〖人间词话〗（五十四）。
[31] 帝尧时代〖击壤歌〗。
[32] 周代〖孺子歌〗。
[33] 西周〖采薇歌〗。
[34] 春秋〖凤歌〗。
[35] 〖雎鸠〗。
[36] 〖汉广〗。
[37] 〖蒹葭〗。
[38] 见沈约〖宋书〗卷六十七，〖谢灵运传〗，北京，中华书局，1976年，第1779页。
[39] 同上。
[40] 见外文出版局版〖国外作品选〗，1979年第11期。
[41] 『商品』〖新港〗1950—1。
[42] 〖汉乐府民歌·上邪〗。
[43] 秦观〖鹊桥仙·纤云弄巧〗
[43] 李清照词。
[44] 元好问〖摸鱼儿·雁丘词〗
[45] 苏轼〖江城子·乙卯正月二十日夜记梦〗。
[46] 王国维〖人间词话〗。
[47] 或说后人伪托之作。
[48] 王夫之〖夕堂永日绪论內编〗。
[49] 严羽〖沧浪诗话〗。
[50] 司空图〖诗品〗。
[51] 〖诗刊〗1980年，第1期。
[52] 法国〖七星丛书〗版〖马拉美全集〗，『巴黎回声报记者访问记』。
[53] 王国维〖人间词话〗（二）。
[54] 白居易〖与元九书〗。
[55] 黑格尔〖美学〗北京，商务印书馆，1978，第二卷9页。
[56] 〖诗经〗魏风。
[57] 〖小雅·采薇〗。
[58] （唐）李商隐〖宿骆氏亭寄怀二崔〗
[59] （宋）柳永〖忆帝京·薄衾小枕凉天气〗。
[60] 〖闻一多全集〗，北京，三联书店，第1卷，〖神话与诗〗，第205页。
【此文原发表于〖学习与探索〗1982年第1期，署名『张莉』（何新助理）。收入本书时何新作了补充及修订。】
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