一字一源流·女

許慎【說文】：『女，婦人也。象形。王育說。』
王筠【文字蒙求】：『女，蓋象斂抑之狀。』
許慎以女乃象形字，但女字如何象形，卻有不同說法。段玉裁認為女的篆文表示女子斂抑自守的樣子。王筠也認為女蓋象斂抑之狀。有學者則認為女古作 ，乃是表示側立俯首斂手曲膝的樣子，乃柔順事人的相貌。李孝定根據甲骨文，認為上述說法均是從形體特徵上說女字，而在形體特徵上實在很難通過字形區別男女。所以李孝定認為女字並非從形體特徵上象形，而是像男字一樣，從工作特徵上造字。男是力田，乃表示男子耕地意思。女則表示長跪而兩手有所揉作的樣子，乃女子做女紅做飯的樣子，蓋取男耕女織之義。這一說法很有道理。另外，陳煒湛認為甲骨文女象一女人長跪在地雙手交叉在胸的樣貌。也有人認為甲骨文女表示女子整飭衣襟、跪拜行禮的樣子。
此處筆者遵從李孝定先生的解釋，認為女乃表示長跪在家勞作樣子，取男外女內之義。從字形來看，金文有些字形比甲骨文上部多了一橫，這一橫應該表示女子頭上的簪飾。
甲骨文女和母經常通用，據姚孝遂介紹，『女、母、毋是逐步分化而來的，其形本作，間或作 ，於 字增點作 ，則為母的專用字。商代文字 可以說女，也可以母。但女不得作 。否定詞毋在商周時代都是假女為之，小篆始出現專用的毋字作 ，乃是於女字加一作為區別的符號。』

整理：勇精-獨立者
編輯：張子鸞

【"女"字考源：從形構演變看上古性別文化】

一、字形本義諸說辨正
許慎【說文】以"女"為婦人象形，然具體取象歷來分歧。段玉裁、王筠主"斂抑說"，謂篆文（如圖）呈斂手屈膝之態，此說實受漢儒禮教觀念影響。甲骨文出土後，李孝定先生力駁舊注，指出早期字形（如）顯非單純摹形，當從勞作特徵解字：上部象跪坐之人，下部雙手交疊作揉捻狀，恰合"女紅中饋"之職。此說以甲骨文、金文互證，較"柔順說"更契商周社會"男耕女織"分工實況。

二、形構演變三階段
1. 甲骨文時期（約前14世紀）
字形突出跪坐勞作特徵，與"母"字通用（如）。姚孝遂考"母"乃增點分化字，兩點象乳，初本無別。此時"女"字尚未負載後世倫理觀念，純為性別職能符號。

2. 金文時期（前11-3世紀）
增飾筆現象顯著，如毛公鼎"女"字首部添橫（如），或象簪笄，反映周代"婦人首飾"制度。【禮記·內則】"女子十有五年而笄"可互證，此橫筆實為成年禮俗在文字中的投射。

3. 小篆定型期
秦篆（如）將跪坐形線條化，"毋"字始分化，以一筆斜畫示禁止，體現文字系統精密化趨勢。

三、文化內涵嬗變
"女"字演變暗合三代性別觀念變遷：
商代重職能分工，字形樸拙務實
周代禮制下漸涵"主內""柔順"之義
漢代經學詮釋強化倫理屬性

李孝定說之價值，在於剝離後世附加義，還原造字初期的生產性本質。然需注意，甲骨文中"女"亦用於女性人名（如婦好），其社會地位未必全由字形決定。

結語
"女"字從甲骨文到小篆的演變，既是文字系統自我完善的過程，也是性別文化編碼的鏡像。今日解字，當以考古材料為本，避免以今律古。學者解"女"，既需明其"跪坐勞作"之本源，亦當察其"母-毋"分化之軌跡，方得文字與社會互動之真義。

（全文798字）

注釋
[1] 本文甲骨文釋讀主要參考【甲骨文合集】
[2] 金文形變分析參容庚【金文編】
[3] 性別文化維度引李貞德【婦女在家庭與社會中的角色】說