一字一源流·女

许慎〖说文〗：『女，妇人也。象形。王育说。』
王筠〖文字蒙求〗：『女，盖象敛抑之状。』
许慎以女乃象形字，但女字如何象形，却有不同说法。段玉裁认为女的篆文表示女子敛抑自守的样子。王筠也认为女盖象敛抑之状。有学者则认为女古作 ，乃是表示侧立俯首敛手曲膝的样子，乃柔顺事人的相貌。李孝定根据甲骨文，认为上述说法均是从形体特征上说女字，而在形体特征上实在很难通过字形区别男女。所以李孝定认为女字并非从形体特征上象形，而是像男字一样，从工作特征上造字。男是力田，乃表示男子耕地意思。女则表示长跪而两手有所揉作的样子，乃女子做女红做饭的样子，盖取男耕女织之义。这一说法很有道理。另外，陈炜湛认为甲骨文女象一女人长跪在地双手交叉在胸的样貌。也有人认为甲骨文女表示女子整饬衣襟、跪拜行礼的样子。
此处笔者遵从李孝定先生的解释，认为女乃表示长跪在家劳作样子，取男外女内之义。从字形来看，金文有些字形比甲骨文上部多了一横，这一横应该表示女子头上的簪饰。
甲骨文女和母经常通用，据姚孝遂介绍，『女、母、毋是逐步分化而来的，其形本作，间或作 ，于 字增点作 ，则为母的专用字。商代文字 可以说女，也可以母。但女不得作 。否定词毋在商周时代都是假女为之，小篆始出现专用的毋字作 ，乃是于女字加一作为区别的符号。』

整理：勇精-独立者
编辑：张子鸾

《"女"字考源：从形构演变看上古性别文化》

一、字形本义诸说辨正
许慎《说文》以"女"为妇人象形，然具体取象历来分歧。段玉裁、王筠主"敛抑说"，谓篆文（如图）呈敛手屈膝之态，此说实受汉儒礼教观念影响。甲骨文出土后，李孝定先生力驳旧注，指出早期字形（如）显非单纯摹形，当从劳作特征解字：上部象跪坐之人，下部双手交叠作揉捻状，恰合"女红中馈"之职。此说以甲骨文、金文互证，较"柔顺说"更契商周社会"男耕女织"分工实况。

二、形构演变三阶段
1. 甲骨文时期（约前14世纪）
字形突出跪坐劳作特征，与"母"字通用（如）。姚孝遂考"母"乃增点分化字，两点象乳，初本无别。此时"女"字尚未负载后世伦理观念，纯为性别职能符号。

2. 金文时期（前11-3世纪）
增饰笔现象显著，如毛公鼎"女"字首部添横（如），或象簪笄，反映周代"妇人首饰"制度。《礼记·内则》"女子十有五年而笄"可互证，此横笔实为成年礼俗在文字中的投射。

3. 小篆定型期
秦篆（如）将跪坐形线条化，"毋"字始分化，以一笔斜画示禁止，体现文字系统精密化趋势。

三、文化内涵嬗变
"女"字演变暗合三代性别观念变迁：
商代重职能分工，字形朴拙务实
周代礼制下渐涵"主内""柔顺"之义
汉代经学诠释强化伦理属性

李孝定说之价值，在于剥离后世附加义，还原造字初期的生产性本质。然需注意，甲骨文中"女"亦用于女性人名（如妇好），其社会地位未必全由字形决定。

结语
"女"字从甲骨文到小篆的演变，既是文字系统自我完善的过程，也是性别文化编码的镜像。今日解字，当以考古材料为本，避免以今律古。学者解"女"，既需明其"跪坐劳作"之本源，亦当察其"母-毋"分化之轨迹，方得文字与社会互动之真义。

（全文798字）

注释
[1] 本文甲骨文释读主要参考《甲骨文合集》
[2] 金文形变分析参容庚《金文编》
[3] 性别文化维度引李贞德《妇女在家庭与社会中的角色》说