語文信箱·『息』跟『熄』用法的不同

杜老師：

某媒體中說：『就是這些因素支撐着中國當下的散文創作，並成為其中的那顆跳動不熄的心臟。』請問，其中的『不熄』用得是否妥當？謝謝！

吉林讀者 武相杉

武相杉讀者：

上述句子中『跳動不熄的心臟』的意思是『不停止跳動的心臟』，表示這個意思宜用『不息』。『息』有『停止』的意思。例如：

（1）在創業的道路上，只有百折不撓、自強不息的人，才能獲得成功。

（2）生命不息，奮鬥不止，是他的座右銘。

（3）敵人忽然發現向西開進的游擊隊偃旗息鼓，沒了蹤影，有點摸不着頭腦。

（4）您先息怒，聽我跟您說說事情的緣由。

（5）幾十年來，關於這個問題的紛爭，一直沒有止息。

而『熄』表示『熄滅』，也就是停止燃燒的意思。例如：

（6）在人們的奮力扑打下，火勢已熄，這片森林得救了。

（7）火炬已熄，但體育場上歡樂的人群依然有說有笑，久久沒有散去。

（8）屋子裡的燭火熄了，人們睡了。

（9）天晚了，火盆里的炭火熄了。

（10）這棟樓房的大火來勢兇猛，幾輛消防車澆不熄。這時忽然下起瓢潑大雨，大火很快熄滅了。

另外，『關燈』也可以說『熄燈』。例如：『現在已經是晚上11時了，同學們熄燈睡覺吧。』

從上面的例子可以看出，『息』跟『熄』的意思是不同的。因此『那顆跳動不熄的心臟』宜寫成『那顆跳動不息的心臟』。

【語言文字報】原主編 杜永道

息：【說文】喘也。【增韻】一呼一吸為一息。　又大聲嘆曰太息。【戰國策】閔王太息。【注】長出氣也。【前漢·高帝紀】喟然太息。【師古注】太息之大也。又累氣曰累息。【後漢·任延傳】吏民累息。　一曰止也。【禮·檀弓】細人之愛人也，以姑息。【注】息猶安也。言苟且取安也。王氏曰：且止之辭。

熄：【說文】畜火也。　又【說文】一曰滅火。【孟子】安居而天下熄。

心跳不息，即心跳不止；若是心跳不熄，則不知其意矣。

【論"息""熄"之辨——答武相杉讀者問】

武君垂詢甚善。今就"息""熄"二字之辨，詳陳於下：

一、字源本義考
"息"字從自從心，【說文】云："喘也。"段註："引申為休息之稱。"其本義指呼吸，後引申為"停止"之意。【周易】"天行健，君子以自強不息"，此"息"即作"止"解，乃經典用例。"熄"字從火息聲，【說文】："畜火也。"本義指火種延續，後轉指"滅火"。【孟子】"王者之跡熄而詩亡"中"熄"字，已見熄滅義之端倪。

二、語義演變析
"息"之"停止"義，涵蓋範圍甚廣。既可指具體動作之停（如"息肩""息駕"），亦可指抽象狀態之止（如"嘆息""息爭"）。其構詞能力極強，如"息怒""息兵""息訟"等，皆取"停止"之意。而"熄"之使用範圍較窄，專指火滅。【玉篇】明言："熄，滅火也。"雖偶見"熄鼓"之類用法，實為"息"之通假，非其本分。

三、現代用法辨
今人用"不息"，多取"不止"之義。如"川流不息""生生不息"，皆表持續不斷之態。而"不熄"必與火相關，如"燈火不熄""烈焰不熄"。杜老師所舉諸例甚當，尤以"自強不息"與"炭火熄了"二例，最能彰顯二字畛域。

四、誤用溯源
文中"跳動不熄"之誤，蓋因二字同音且"熄"字從"息"得聲所致。然細究之，"心臟跳動"與"火焰燃燒"本屬不同範疇。心之跳動當用"息"，取【詩經】"悠悠我思，曷雲能息"之遺意；火之燃燒方用"熄"，承【左傳】"如火之燎於原，不可嚮邇，其猶可撲熄"之餘緒。

五、結語
昔戴東原言："經之至者道也，所以明道者詞也。"字詞之用，關乎義理之明。建議今後凡表"不止"義者用"息"，表"滅火"義者用"熄"，則文從字順，理得義安。若"跳動不息"之類，方合古人用字之旨。

國學後學 謹識
甲辰年仲夏