从小站练兵营走出的本土将军

孟恩远(1858年―1933年)字树村、曙村。天津津南西泥沽村人。自幼家贫，以“打八叉”为生(种地、撑船、短工、捕鱼、捉蟹、小生意什么都干，土语称“打八叉”)。孟恩远在光绪二十一年(1895年)被小站新建陆军录用。

    孟恩远在小站入伍后，军营内正教授袁世凯编制的《劝兵歌》，“为子当尽孝，为臣当尽忠。朝廷出利借国债，不惜重饷来养兵……一要用心学操练，学成本领好立功。”因他有在戏园中和艺人们学的唱功，《劝兵歌》唱得情感音色与众不同，很得上司的赏识。后来保送他到北洋武备学堂深造。他与张勋、姜桂题等同学，学堂督办是段祺瑞。

; |8 l  k+ f( s; U' `5 C$ f! u2 m    一次学堂操练演习，段祺瑞和徐世昌亲临检阅。这天正是孟恩远值勤喊操，洪亮的喊操声，标准的动作，赢得了徐世昌和段祺瑞的赏识。毕业后孟恩远被提升为新军管带(营长)。
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, @( g8 g& X+ l; m+ N    孟恩远随袁世凯在山东镇压义和团，后又回师“勤王”移师保定。这期间，他多次立功，袁世凯提拔他为骑兵师标统(团长)。光绪三十三年(1907年)，袁世凯野心勃勃，四处安排自己的亲信执掌兵权，孟恩远被推荐为吉林新军协统(旅长)。清宣统三年(1911年)，孟恩远接曹锟之职，提升为吉林新军二十三镇镇统(师长)。
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    1915年12月，袁世凯称帝，大封各省文武官员，孟恩远被封为“一等伯”。1916年6月，袁世凯死后，恢复民国，黎元洪任大总统，段祺瑞任国务总理兼陆军总长。同年7月，孟恩远任吉林督军。
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- J) n& Z- F# O3 @2 X( P4 @    北洋军阀奉系头子张作霖想做“关外王”，一心独霸东三省。掌握实权的孟恩远当时为镇安左将军，论资排辈孟恩远的资格比张作霖老，张作霖心中明白，孟恩远是他想做“关外王”的主要障碍。于是张作霖在东三省搞了三次驱孟活动，斗争竟长达4年之久。
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    孟恩远“强龙难敌地头蛇”，自知大势已去。1919年6月被授予惠威将军后到京供职。同年8月孟恩远辞职回津，隐居租界，当起了寓公，结束了他的军阀生涯。