在中國古典詩歌中，還存在着一個未受到重視的流派——古典象徵派藝術。
象徵主義反對傳統的藝術表現方式——既反對浪漫主義直抒心情、以我觀物的主觀表現方式，也反對現實主義白描形象、模寫真實的客觀表現方式。它認為藝術是自我對世界的再創造，強調藝術的暗示性和神秘性。
在中國古典文學藝術中，一些最有獨創性的藝術家，早就在自覺不自覺地運用象徵主義的藝術表現方式。這種古典象徵主義不僅在繪畫領域中開創了一個獨特的寫意流派，而且在詩歌領域創造了一批意境深遠，風格與浪漫主義、寫實主義迥異的作品。
唐代著名詩人白居易在論述【詩經】的藝術表現方法時指出：
『「北風其涼」，假風以刺威虐也。「雨雪霏霏」，因雪以憫征役也。「棠棣之華」，感華以諫兄弟也。「采采芣芑」，美草以樂有子也。皆興發於此而義歸於彼。』[55]
白氏在這裏所指出的這種『興發於此而義歸於彼』的藝術表現方式，實質就是象徵主義。
黑格爾曾說過：
『象徵無論就它的概念來說，還是就它在歷史上出現的次序來說，都是藝術的開始。』[56]象徵不同於比喻。象徵與比喻的共同點，是它們都以一個直接的形象，顯示一種間接的意義。但是比喻藉助於事物的形貌相似，或屬性相似。而象徵則是一種符號，它與被象徵的事物可以毫無共同之點。比喻有客觀基礎，象徵則完全是主觀的命意。比喻通常是明顯的，而象徵卻總是隱晦的。比喻藉助於聯想即可理解，象徵卻只能藉助猜測去意會。例如：
『碩鼠碩鼠，無食我黍！』[57]
詩人用碩鼠的形象去諷刺腦滿腸肥的剝削者。這是比喻，因為碩鼠與官老爺們不僅在心寬體胖的外形上，而且在不勞而獲的屬性上都有相似點。
然而：
『昔我往矣，楊柳依依。
今我來思，雨雪霏霏。』[58]
這也是象徵。詩人用『楊柳依依』與『雨雪霏霏』，象徵遠離故鄉惜別不舍和思念親人的心情。但這兩種心情無論在形象上或屬性上，與『楊柳』、『雨雪』都毫無任何共同點。
在古典詩歌中，把象徵主義手法發展到十分高妙的境界的，要算晚唐的卓越詩人李商隱。例如，他的以下這篇作品：
『竹塢無塵水檻清，相思迢遞隔重城。
秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。』[59]
這是一篇中夜懷憶友人之作。但在詩中，詩人並未明言自己的感情，僅用月夜秋露，孤眠聽雨的形象，象徵性地暗示了自己徹夜不眠的忱忱思緒。
不妨把李的這小詩與柳永的一首小詞作一下對比：
『薄衾小枕涼天氣，乍覺別離滋味。
展轉數寒更，起了還重睡。
畢竟不成眠，一夜長如歲。』[60]
同樣以長夜不眠為題材，柳永是抒情與實景相結合的浪漫主義，李商隱卻用隱晦而間接暗示的象徵主義，創造出了迥然不同的意境。
這種象徵主義的表現方式，使李商隱的許多作品蒙上了一層神秘幽深的藝術色彩：他的詩中仿佛有謎，加上美麗的修辭和韻律，使人即使乍讀未懂，也仍然會很愛讀。
* * * * * *
聞一多曾說：
『詩這東西的長處就在於它有無限度的彈性，變得出無窮的花樣,裝得進無限的內容。只有固執與狹隘才是詩的致命傷。』[61]
綜上所述，生動而且有形象感的語言，優美和諧富於節奏的聲律，深邃曲折的意境——這即是構成詩歌美的三大要素。[62]
茲用清人趙翼的論詩五首作為本文的結語：
論詩
（清）趙翼
滿眼生機轉化鈞，天工人巧日爭新。
預支五百年新意，到了千年又覺陳。
李杜詩篇萬口傳，而今已覺不新鮮。
江山代有才人出，各領風騷數百年。
隻眼須憑自主張，紛紛藝苑漫雌黃。
矮人看戲何曾見，都是隨人說短長。
少時學語苦難圓，只道工夫半未全。
到老始知非力取，三分人事七分天。
詩解窮人我未空，想因詩尚不曾工。
熊魚自笑貪心甚，既要工詩又怕窮。
（本文寫於1981年夏）
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① 馮振心【七言絕句作法舉隅自敘】。
② 李白【秋浦歌】。
③ 陶弘景【答沙中書書】。
④ 羅曼羅蘭【給友人的信】。
⑤ 司馬遷【報任安書】。
⑥ R·科朗等著【數學分析】，科學出版社，1979年版，99頁。
⑦ 歌德【詩與美】，參見【西方文論選】上冊『歌德』部分。
⑧ 達·文西【筆記】。
⑨ 王國維【人間詞話】（一）。
⑩ 王國維【人間詞話】（六）。
⑪【明詩紀事】卷二十二。
⑫ [明]李世熊。
⑬ 轉引李漁【笠翁余集】卷八。
⑭ 王國維【人間詞話】（七）。
⑮ 錢起【谷口書齋寄楊補闕】。
⑯ 杜甫【秋興八首】。
⑰ 李商隱【安定城樓】。
⑱ 嚴羽【滄浪詩話】。
[19] [清]方中通【陪集】卷四。
[20] 毛澤東【給陳毅同志談詩的一封信】。
[21] 最近看到七十年代啟蒙派新詩的代表人物北島的評論云：『四十年後的今天，漢語的詩歌再度危機四伏。……詞與物，和當年的困境剛好相反，出現嚴重的脫節——詞若遊魂，無物可指可托，聚散離合，成為自生自滅的泡沫和無土繁殖的花草。詩歌與世界無關，與人類的苦難經驗無關，因而失去命名的功能及精神向度。這甚至比四十年前的危機更可怕。』（北島【漢語詩歌再度危機四伏】，載於【文學報】）
[22] 【西方文論選】上冊，4907頁。
[23] 【離騷】。
[24] 郭沫若【題毛主席在飛機中工作的攝影】。
[25] 1979年【北京文藝】第4期『閃光的一頁』。
[26] 自居易【與元九書】謂：『詩者，根情，苗言，華聲，實義。』
[27] 馬致遠【漢宮秋】。
[28] 唐代作品，1974—1978年間出土於湖南長沙銅官窯窯址。
[29] 【王國維文集】，北京，中國文史出版社，2007年，下部，第17—19頁。『論古雅在美學上之位置』。
[30] 王國維【人間詞話】（五十四）。
[31] 帝堯時代【擊壤歌】。
[32] 周代【孺子歌】。
[33] 西周【採薇歌】。
[34] 春秋【鳳歌】。
[35] 【雎鳩】。
[36] 【漢廣】。
[37] 【蒹葭】。
[38] 見沈約【宋書】卷六十七，【謝靈運傳】，北京，中華書局，1976年，第1779頁。
[39] 同上。
[40] 見外文出版局版【國外作品選】，1979年第11期。
[41] 『商品』【新港】1950—1。
[42] 【漢樂府民歌·上邪】。
[43] 秦觀【鵲橋仙·纖雲弄巧】
[43] 李清照詞。
[44] 元好問【摸魚兒·雁丘詞】
[45] 蘇軾【江城子·乙卯正月二十日夜記夢】。
[46] 王國維【人間詞話】。
[47] 或說後人偽托之作。
[48] 王夫之【夕堂永日緒論內編】。
[49] 嚴羽【滄浪詩話】。
[50] 司空圖【詩品】。
[51] 【詩刊】1980年，第1期。
[52] 法國【七星叢書】版【馬拉美全集】，『巴黎回聲報記者訪問記』。
[53] 王國維【人間詞話】（二）。
[54] 白居易【與元九書】。
[55] 黑格爾【美學】北京，商務印書館，1978，第二卷9頁。
[56] 【詩經】魏風。
[57] 【小雅·採薇】。
[58] （唐）李商隱【宿駱氏亭寄懷二崔】
[59] （宋）柳永【憶帝京·薄衾小枕涼天氣】。
[60] 【聞一多全集】，北京，三聯書店，第1卷，【神話與詩】，第205頁。
【此文原發表於【學習與探索】1982年第1期，署名『張莉』（何新助理）。收入本書時何新作了補充及修訂。】
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