墨子的 經濟思想不僅重視節約，也很注重 生產。從平民階層的立場來看，墨子崇尚 勞動，認為人與 動物的根本差別就在於人能勞動， 而且人必須勞動。動物有皮毛作 衣服，以草木為 食物，故此，雄性不用耕作，雌性不用紡織，也能衣食充足。但人卻 不同，如果要生存下去，就必須自食其力，這便是『賴其力者生，不賴其力者不生』的意思。
勤勞致富
墨子進而提出了『強力論』的思想，他認為只有 農夫早出晚歸，辛勤耕耘； 婦女早起晚睡，紡紗織布，一個 家庭才能 富裕。同樣，國君治國，大夫從政，也需要這種兢兢業業的 精神。因為『強必富，不強必貧』。至於治國 生財的 方法，墨子提出了增加人口、『以時生財』(把握 時間進行生產)、『各盡分事』等主張。
富國之路
墨子認為，使一個 國家走向富裕只有兩條途徑：一是增加生產，二是節約費用。在這兩者中間，墨子更加重視後者。他說：『聖人 治理一個國家，可以使這個國家 財富成倍增長；聖人治理 天下，可以使天下的財富也成倍增長。』財富增長的辦法不是通過侵略 戰爭掠奪別國，而是去掉不必要的耗費。所以，他把『節用』看成治國的根本方針。
反對奢侈
墨子的『節用』論，主要是針對當時的王公 貴族。他們剝削 百姓，搜刮民眾的財產， 建築豪華的宮殿和亭台樓閣。君主們吃飯時的食物，多得遍佈桌前而不能盡食，造成了極大的浪費。可是廣大民眾則終日要為衣食擔憂，不得溫飽。這樣的國家，要想不亂是不可能的。因此墨子呼籲各國的 統治者，放棄奢侈浪費的 生活，將錢財用於國家開支。
君主的節用之法
墨子為各國的君主們制定了『節用』的方法，包括衣、食、住、行各方面。他說：『 古代的聖王穿衣服，只要冬天輕而暖，夏天輕而涼就夠了，絕不會因衣服而加重人民的負擔。聖王 飲食只要能夠補充體力，強壯 身體即可，絕不追求極端的口味，更不會派人去找尋山珍海味。聖王住的房子絕不用建築豪華的宮廷，只要四周有圍牆可以抵禦風雨，屋頂可以擋雨露，房內潔淨可以祭祀鬼神，牆的高度可以使 男女有別就可以了。聖王的舟車只要堅固輕便，能夠迅速到達目的地即可。』
難以推行
墨子『節用以富國』的主張是比較理想化的，在 現實社會並不可行，而且也未必真正能促進經濟的發展。在社會貧富差距巨大的社會裏，實在難以勸導富人們放棄豪華的生活。在 儒家看來，人與人之間存在差別是正常的，因為人的 能力不同，富人奢侈的生活正是維持社會等級的必要手段。同時 荀子又認為加大消費才能促進經濟發展，如果富人也和窮人一樣過着清貧的生活，許多平民就沒有飯吃了。 | 
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