在中国古典诗歌中，还存在着一个未受到重视的流派——古典象征派艺术。
象征主义反对传统的艺术表现方式——既反对浪漫主义直抒心情、以我观物的主观表现方式，也反对现实主义白描形象、模写真实的客观表现方式。它认为艺术是自我对世界的再创造，强调艺术的暗示性和神秘性。
在中国古典文学艺术中，一些最有独创性的艺术家，早就在自觉不自觉地运用象征主义的艺术表现方式。这种古典象征主义不仅在绘画领域中开创了一个独特的写意流派，而且在诗歌领域创造了一批意境深远，风格与浪漫主义、写实主义迥异的作品。
唐代著名诗人白居易在论述《诗经》的艺术表现方法时指出：
“‘北风其凉’，假风以刺威虐也。‘雨雪霏霏’，因雪以悯征役也。‘棠棣之华’，感华以谏兄弟也。‘采采芣芑’，美草以乐有子也。皆兴发于此而义归于彼。”[55]
白氏在这里所指出的这种“兴发于此而义归于彼”的艺术表现方式，实质就是象征主义。
黑格尔曾说过：
“象征无论就它的概念来说，还是就它在历史上出现的次序来说，都是艺术的开始。”[56]象征不同于比喻。象征与比喻的共同点，是它们都以一个直接的形象，显示一种间接的意义。但是比喻借助于事物的形貌相似，或属性相似。而象征则是一种符号，它与被象征的事物可以毫无共同之点。比喻有客观基础，象征则完全是主观的命意。比喻通常是明显的，而象征却总是隐晦的。比喻借助于联想即可理解，象征却只能借助猜测去意会。例如：
“硕鼠硕鼠，无食我黍！”[57]
诗人用硕鼠的形象去讽刺脑满肠肥的剥削者。这是比喻，因为硕鼠与官老爷们不仅在心宽体胖的外形上，而且在不劳而获的属性上都有相似点。
然而：
“昔我往矣，杨柳依依。
今我来思，雨雪霏霏。”[58]
这也是象征。诗人用“杨柳依依”与“雨雪霏霏”，象征远离故乡惜别不舍和思念亲人的心情。但这两种心情无论在形象上或属性上，与“杨柳”、“雨雪”都毫无任何共同点。
在古典诗歌中，把象征主义手法发展到十分高妙的境界的，要算晚唐的卓越诗人李商隐。例如，他的以下这篇作品：
“竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。
秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”[59]
这是一篇中夜怀忆友人之作。但在诗中，诗人并未明言自己的感情，仅用月夜秋露，孤眠听雨的形象，象征性地暗示了自己彻夜不眠的忱忱思绪。
不妨把李的这小诗与柳永的一首小词作一下对比：
“薄衾小枕凉天气，乍觉别离滋味。
展转数寒更，起了还重睡。
毕竟不成眠，一夜长如岁。”[60]
同样以长夜不眠为题材，柳永是抒情与实景相结合的浪漫主义，李商隐却用隐晦而间接暗示的象征主义，创造出了迥然不同的意境。
这种象征主义的表现方式，使李商隐的许多作品蒙上了一层神秘幽深的艺术色彩：他的诗中仿佛有谜，加上美丽的修辞和韵律，使人即使乍读未懂，也仍然会很爱读。
* * * * * *
闻一多曾说：
“诗这东西的长处就在于它有无限度的弹性，变得出无穷的花样,装得进无限的内容。只有固执与狭隘才是诗的致命伤。”[61]
综上所述，生动而且有形象感的语言，优美和谐富于节奏的声律，深邃曲折的意境——这即是构成诗歌美的三大要素。[62]
兹用清人赵翼的论诗五首作为本文的结语：
论诗
（清）赵翼
满眼生机转化钧，天工人巧日争新。
预支五百年新意，到了千年又觉陈。
李杜诗篇万口传，而今已觉不新鲜。
江山代有才人出，各领风骚数百年。
只眼须凭自主张，纷纷艺苑漫雌黄。
矮人看戏何曾见，都是随人说短长。
少时学语苦难圆，只道工夫半未全。
到老始知非力取，三分人事七分天。
诗解穷人我未空，想因诗尚不曾工。
熊鱼自笑贪心甚，既要工诗又怕穷。
（本文写于1981年夏）
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① 冯振心《七言绝句作法举隅自叙》。
② 李白《秋浦歌》。
③ 陶弘景《答沙中书书》。
④ 罗曼罗兰《给友人的信》。
⑤ 司马迁《报任安书》。
⑥ R·科朗等著《数学分析》，科学出版社，1979年版，99页。
⑦ 歌德《诗与美》，参见《西方文论选》上册“歌德”部分。
⑧ 达·芬奇《笔记》。
⑨ 王国维《人间词话》（一）。
⑩ 王国维《人间词话》（六）。
⑪《明诗纪事》卷二十二。
⑫ [明]李世熊。
⑬ 转引李渔《笠翁余集》卷八。
⑭ 王国维《人间词话》（七）。
⑮ 钱起《谷口书斋寄杨补阙》。
⑯ 杜甫《秋兴八首》。
⑰ 李商隐《安定城楼》。
⑱ 严羽《沧浪诗话》。
[19] [清]方中通《陪集》卷四。
[20] 毛泽东《给陈毅同志谈诗的一封信》。
[21] 最近看到七十年代启蒙派新诗的代表人物北岛的评论云：“四十年后的今天，汉语的诗歌再度危机四伏。……词与物，和当年的困境刚好相反，出现严重的脱节——词若游魂，无物可指可托，聚散离合，成为自生自灭的泡沫和无土繁殖的花草。诗歌与世界无关，与人类的苦难经验无关，因而失去命名的功能及精神向度。这甚至比四十年前的危机更可怕。”（北岛《汉语诗歌再度危机四伏》，载于《文学报》）
[22] 《西方文论选》上册，4907页。
[23] 《离骚》。
[24] 郭沫若《题毛主席在飞机中工作的摄影》。
[25] 1979年《北京文艺》第4期“闪光的一页”。
[26] 自居易《与元九书》谓：“诗者，根情，苗言，华声，实义。”
[27] 马致远《汉宫秋》。
[28] 唐代作品，1974—1978年间出土于湖南长沙铜官窑窑址。
[29] 《王国维文集》，北京，中国文史出版社，2007年，下部，第17—19页。“论古雅在美学上之位置”。
[30] 王国维《人间词话》（五十四）。
[31] 帝尧时代《击壤歌》。
[32] 周代《孺子歌》。
[33] 西周《采薇歌》。
[34] 春秋《凤歌》。
[35] 《雎鸠》。
[36] 《汉广》。
[37] 《蒹葭》。
[38] 见沈约《宋书》卷六十七，《谢灵运传》，北京，中华书局，1976年，第1779页。
[39] 同上。
[40] 见外文出版局版《国外作品选》，1979年第11期。
[41] “商品”《新港》1950—1。
[42] 《汉乐府民歌·上邪》。
[43] 秦观《鹊桥仙·纤云弄巧》
[43] 李清照词。
[44] 元好问《摸鱼儿·雁丘词》
[45] 苏轼《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》。
[46] 王国维《人间词话》。
[47] 或说后人伪托之作。
[48] 王夫之《夕堂永日绪论内编》。
[49] 严羽《沧浪诗话》。
[50] 司空图《诗品》。
[51] 《诗刊》1980年，第1期。
[52] 法国《七星丛书》版《马拉美全集》，“巴黎回声报记者访问记”。
[53] 王国维《人间词话》（二）。
[54] 白居易《与元九书》。
[55] 黑格尔《美学》北京，商务印书馆，1978，第二卷9页。
[56] 《诗经》魏风。
[57] 《小雅·采薇》。
[58] （唐）李商隐《宿骆氏亭寄怀二崔》
[59] （宋）柳永《忆帝京·薄衾小枕凉天气》。
[60] 《闻一多全集》，北京，三联书店，第1卷，《神话与诗》，第205页。
《此文原发表于《学习与探索》1982年第1期，署名“张莉”（何新助理）。收入本书时何新作了补充及修订。》
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