在【史記·周本紀】中記載了周朝后稷的母親姜是如何生下了后稷。她有一次到野外去，看到地上有一個巨人的足印，心裡很喜歡，就踩上去了，結果身體產生很強烈的感覺像是懷孕了，到了時候就生了后稷。后稷是歷史上一個很有名的人，他擅長耕種植物，在堯舜時期做過農官，後人把他奉為農神。這個故事流傳很廣。從歷史記載來看，幾乎每一個朝代、每一個民族的始祖的誕生，都有一個非性交而生的離奇故事。例如，中國古代傑出的哲學家老子，據說是一顆流星自天而降，使他的母親懷孕而生下他的。秦始祖之生，也是他的母親吞食了『玄鳥之卵』的結果：『秦之先，帝顓頊之苗裔曰女，女織，玄鳥隕卵，女吞之，生子大業。』清史典籍中記載了清王朝愛新覺羅氏始祖庫里雍順的誕生：天女佛庫倫曾在長白山下的池中洗澡，吃了神鵲銜來的米果，就懷孕而生下了他。甚至宗教上也有許多這樣的傳說，例如聖母瑪麗亞是處女而生子，釋迦牟尼之母夢白象入懷而成胎，等等。以上這些當然是神話。這種『聖人皆無父，感天而生』的神話有兩個意義：一是說明這些大人物是天賜予的，是不同凡響的，從而給他們戴上了一個神聖而神秘的光環。二是他們很可能是群婚雜交的產物，知母而不知父。可以分析一下，在人類歷