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湘陰，湘北小城。湘江流經此地,始匯入浩淼洞庭。 此為遠浦歸航之地。夕陽下的守望，濤聲裏的遠方，都在水濱之地，如一管蘆笛，一夜笙歌。 而今，你走在湘陰縣城，真正知道郭嵩燾人生並懂得其意義和價值的，可謂少之又少。他們更願意談論鶴龍湖的蟹，或某處的油菜花開得正好。 車子駛入縣城的時候，我提議去郭家老宅看看。那麼個舊房子啊，去看過啊，真沒什麼好看的。我沒有堅持。想想也是，如果故居僅僅為旅遊開發而重建。那不過是一處記憶的地標，藉以安放遊人的敬意和緬懷罷了。
先驅者的彷徨與震撼原來『蠻夷』比我們更文明
郭嵩燾
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郭嵩燾故居附近的陋巷（資料圖） 對於郭嵩燾這樣的思想者來說，老屋可寓居親恩與鄉愁，卻怎麼也安放不了文化的中國與文明的世界。 明萬曆年間，郭嵩燾的先祖自江西遷入湘陰，靠經商而發家。 有流水的地方就有商業之盛；而有商業的地方就有開放之精神。這些，或許都是上天給幼年郭嵩燾的滋養。 18歲考秀才，20歲中舉人。公元1837年，郭嵩燾從湘陰來到長沙，進入嶽麓書院。那是一段雲上的日子。在這裏，他結識了劉蓉和曾國藩。多少次，林泉朗月之下，風發正茂的他們縱論聖賢之道，各懷功名之志，相期不負平生。此三子，一生皆為莫逆。 而今，嶽麓書院的講堂兩側的對聯，郭嵩燾他們都讀過吧？
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嶽麓書院講堂楹聯 是非審之於己，毀譽聽之於人，得失安之於數，陟嶽麓峯頭，朗月清風，太極悠然可會。 君親恩何以酬，民物命何以立，聖賢道何以傳， 登赫曦台上，衡雲湘水，斯文定有攸歸。 聯繫起曾國藩、郭嵩燾此生留給世人的評論，只覺這毀譽聽之於人的慰勉，似乎專為他們而備。文字就是一道炫光，足以穿過重重疊疊的人心與歷史。幾十年後，曾國藩因組建湘軍、戡亂太平天國，成為權傾一時的晚清重臣，被滿清朝廷封為一等武毅侯。郭嵩燾亦曾巡撫廣東，成為晚清第一個出使西洋的外交使者。 這一切，或許都與他們當年於嶽麓書院的那些契闊談心相關。多年以後，郭嵩燾於病榻上彌留之時，還在以詩追念這些年輕的日子：見及曾劉歲丙申，笑談都與聖賢鄰。兩公名業都千古，辜負江湖老病身。 求學嶽麓書院的第二年，郭嵩燾便和曾國藩一起晉京參加科舉考試。這一次，曾國藩中了進士，而郭嵩燾黯然南歸。此後，他再度參考，又再度落榜。直到公元1847年，而立之年的郭嵩燾方才以第二甲第三十九名的成績，中了進士。與他的同科進士，都是日後大名鼎鼎的晚清變革社會的人物：李鴻章、馮桂芬、沈葆楨 在沒中進士的那些年，郭嵩燾都做了些什麼呢？ 他去了浙江。那是公元1840年。 這一年，中國朝廷那塵封千年的沉重大門，在鴉片戰火的隆隆炮聲中吱呀啟開。遠渡重洋的堅船利艦駛入了帝國的殘陽，拖着長辮的滿朝文武，震怒於侵略的海盜，卻又震驚於文明的天使。 鴉片的銷煙，最初起於中國的海域。可是，對於湖湘而言，來自於西方的這一次重創，可能還只是關於長毛的飯後談資與謠言。 22歲的郭嵩燾，卻近距離親歷了這一場戰爭。這一年，在友人推薦下，他到了浙江，成為浙江學政羅文俊的年輕幕僚。 鴉片戰事，近在咫尺，郭嵩燾不可能沒有震動。
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西方人筆下的鴉片戰爭場景 當年，來自英國的東方遠征軍於浙江登陸，先攻佔了定海，一月後北上渤海。越明年，英軍炮轟廣州，隨後攻佔廈門。短短的時間之內，定海、鎮海、寧波、慈谿、餘姚、奉化以及吳淞、鎮江、上海、南京等沿海城市，面對艨艟鬥艦、金髮碧眼與洋槍洋炮，除了瞠目結舌之外，幾無還手之力。 朝廷命奕經為揚威將軍，組織三萬兵力。這一場戰事的展開，無異於古代冷兵器遇到了近代熱兵器。交戰雙方，似乎不在同一個年代。 郭嵩燾第一次目睹了這一股來自異域的旋風力量。他痛感中國海防的鬆弛與荒廢，也意識到整個王朝正處於唯唯諾諾、跌跌撞撞和搖搖晃晃之中。 平時袖手談心性，臨陣一死報君王。這才是一個士夫夫於亂世的精神與風骨嗎？ 郭嵩燾陷入了深層的反思。 其實，英國人發動鴉片戰爭的初衷，並不在土地，女人，皮革與金錢，只是通商與貿易。因此，一紙【南京條約】暫時就平息了槍炮的轟擊。重門深鎖的神州大地，從此撕開了幾道口子：上海、南京、廈門等五個沿海城市從此開放通商。 英國人的炮火、堅船與現代兵器，給郭嵩燾所帶來的震盪，幾乎顛覆了自己的世界觀。然而，與其一樣強烈的震盪，卻表現在朝野士大夫們對于洋人的淺薄認知與妖魔化想像。
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鴉片戰爭時期的英中兩國君主：維多利亞女王與道光皇帝 有人說：英國女王可以自己找對象。這哪裏還是人啊？分明是對君臣大義的最大挑戰嘛！他們壓根就不是人，當然也就談不上國家，他們只不過是可惡的洋夷。也有人相當然：別看英國人的眼睛那麼大，其實晚上看不清楚。還有人意淫成奇葩：英國人上半身刀槍不入，可下半身並不行。你用長棍子一掃，他就會應聲而倒。因為，他們的腿腳束縛得太緊。所有高談闊論的識見，無不來自踱着方步的朝廷大員、巡撫，至於普通百姓的迷信、荒謬和可笑，可想而知。當時，即令像林則徐、曾國藩這樣的人物，他們對于洋人與洋務的認識，也都極其有限。
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十九世紀前期的英國士兵與其裝備 歷史發展到21世紀的今天，世界已恍如村落。然而，在19世紀中葉，自以為是世界中心的華夏文明，卻完全與世界失去了聯繫。 我總在想，一個國度、一種文明，到底需要多長時間的閉目塞聽、閉頭鎖國，到底需要何等程度的愚昧無知和專制誅心，到底需要怎樣一種群體性的盲目、偏見與敵視，才能成就如此群體性的貧弱、落後、與可憐的精神生態？
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清朝武士 在中西文明的比較上，整個社會的權力和智識階層，幾乎都在襲用幾百以來的華夏中心觀，都在莫名奇怪地固守着以華化夷或萬方來儀的帝國虛榮。 人們站在疆域遼闊的海棠葉版圖上，站在農耕文明的田壟上，全然看不見藍海那一邊的機器大生產與工業革命的劃時代變革，也看不到地平線上新大陸的悄然崛起。
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吸鴉片的清朝人 沒有什麼比一場戰爭更能窺見王朝的鬆弛和衰朽。 在浙江，郭嵩燾通過戰爭獲得一個觀察西方的窗口與視角。然而，那時那地，他看到的還只是兵艦之利，尚沒有真正見識過文明之光。 中進士之後，郭嵩燾的父母先後辭世。遵制，他六年丁憂在家。 他沒有想到，戰爭如此迅速地威脅着自己的家鄉。 這一次，不是外族，而是內亂。
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油畫作品中的金田起義場景 公元1851年，落魄秀才洪秀全，於廣西金田村起義，建立太平軍。整個王朝就像一個老房子。太平軍一路攻城掠地，次年即進入湖南，圍攻長沙，其勢不可阻擋。 危如累卵之際，朝廷命侍郎曾國藩在家鄉組建地方團練，以剿滅叛亂。其時，他正在湘鄉服母喪，守制在家。接到這一紙詔令，曾國藩本能地力辭不受。聞此，郭嵩燾的車轎從湘陰直抵湘鄉，一為弔唁，二為力勸，他以保護桑梓之名從國藩其父處獲得支持。 曾國藩日後組建湘軍，成其功業，其始在此。此後，左宗棠出山，亦是郭嵩燾促成。
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曾國藩與左宗棠 後來的歷史表明，無論是曾國藩還是左宗棠，皆功高赫赫，為晚清中興名臣。若問其最初，郭嵩燾皆勸說有功，他也一直引以為榮。 曾國藩出山之後，湖南巡撫張亮基亦迎左宗棠入幕。以左氏之才，太平軍攻長沙未克，繞道益陽、寧鄉、岳陽，直至攻取武漢，佔領南京。 當是時，江忠源致書郭嵩燾，懇請他經營國計，保衛地方。隨即，入江西營帳，輔佐戎務。至前線，嵩燾這才驚訝地發現：太平軍水上力量極其強大，十餘萬船隻泊於水上，而人皆舟居。 自賊東下，馳突長江，惟所侵踞，官兵無一船應之，非急治水師不足以應敵。 這些夾着湘陰口音的滔滔宏論令江忠源極為激賞，他囑嵩燾緊急上疏。不幸的是，忠源不久便戰死於廬州。此後，曾國藩以造船自任，移駐衡州，以建江南水師。郭嵩燾輔其軍務。 那是公元1855年。湘軍一度攻下武漢，旋又被太平軍所佔。九江一役，湘軍更是慘敗，曾國藩退守南昌。在最困難的時候，當年嶽麓書院的三劍客，再次相聚帳中。他們所達成的精神默契是：奔走效力，皆所不辭。惟不樂仕宦，不專任事，不求保。 超乎功名利祿，只為同道相知。他們，成就了湘軍的最核心。 是年深冬，郭嵩燾前往浙江，負責為湘軍籌餉。從水路抵達杭州時，正是除夕之夜。其時，浙江市面所用皆為花邊洋錢，此行收穫無多。於友人提議下，郭嵩燾致函曾國藩與浙江巡撫，決定前往上海。 鴉片戰爭的海上硝煙，讓郭嵩燾見識過海盜的猙獰。這一趟上海之行，卻讓他震驚於西方文明天使般的微笑。 1843年上海開埠之際，尚不過是一個海邊小縣。然而，12年之後，在洋涇浜以北的租界，船艦，洋樓，洋房，物什、飲食、男女，兒童來自異域的生活與畫卷，為郭嵩燾打開了一個嶄新的文明世界。
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清代上海 這世界，不同於血與火的江南戰場，更不同於積貧積弱的傳統民間。一個中國人看到外國租界發生的這一切，按世人的觀念與邏輯，似乎只能是敵視與憤激。 越是憤慨與仇恨，便越能表達民族的立場，越能表達愛國的衷心，越能顯現道德的神聖。 然而，郭嵩燾的思維並未停留於感性，他並未被一觸即發的情緒遮蔽自己的獨立思考。 看看他所記下的洋樓吧。 極明爽。四面皆離立。環以窗欞，玻璃嵌之。高或三層，皆樓居，而下設議事廳。或曲折作三四間，五六間，置諸玩器，精耀奪目。 在今天的中國，這樣的現代建築或寫字樓幾乎隨處可見。中國的百年現代化進程，讓郭嵩燾當年的驚異變成了生活的常態與常識。然而，放到160年之前，處在戰火併未退場的背景下，有誰還能感嘆洋樓的殆罕與倫比？那不是犯眾怒嗎？ 郭嵩燾一直在犯眾怒。他特意去參觀了黃浦江上的英國兵船。相形之下，他自己為湘軍所建的那些小筏，又是何等寒磣！這是依靠機器的火輪船。郭嵩燾滿懷好奇地登上舷梯，察看機器，並且，還第一次在船上的餐廳裏喝到了洋人醞制的紅葡萄酒。 如果拋開戰事不說，洋人其實很有涵養。孩子極秀美，婦女多出遊。人與人彬彬有禮，殷勤致意，互通款曲。 他幾乎以一種超越戰爭的眼光，很快就將洋人還原成了一個文明人。他對于洋人的態度，更多是一種對於西方文明的態度。 一百多年來，從海外歸來的人們，對於國外文明生活的禮讚與致敬，從來不曾停止過。對於國外的城市建設、公民素質、文明素養、規則意識，人們總免不了萬千感慨。可是，當海歸們談論我們與西方的差距時，再也沒有人去給他貼上漢奸的標籤，也沒有人再去簡單地指斥其奴顏和媚骨了。 較之郭嵩燾，這都是一百多年之後的後話。 他的時代無法理解他。這，就是郭嵩燾思想的超越，是他此生無以排解的寂寞，也是他註定被人曲解的地方。 於他而言，對於文明人的文明生活，喜歡不是他的目的，他的目的是比照與叩問：同樣是上海這樣一片土地，為什麼千百年來就沒有生出如此美好的文明生態呢？ 上海之行，郭嵩燾遇到了近代中國最早通曉西學的有識之士，李善蘭與王韜。共通的思想與識見，讓他們一見如故。 在郭嵩看來，洋人無疑是現代文明人，他們所建立的國家為文明之邦。他們顯然不同於夷狄外族，而是來自於一個先進的世界。那是有本有末的文明，政教為其本，器物為其末。 在一個極易被戰爭灼燒情緒的時代，郭嵩燾憑藉着自己獨立而理性，以一種擁抱、對話、學習、致敬的方式，硬是將古老的中國境遇悄然放入了世界文明的版圖。 | 
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