現代維吾爾語是維吾爾民族的共同語言,它是古代維吾爾各部落和其它民族語言共同融合、長期演變、形成發展而來的。維吾爾語屬阿爾泰語系突厥語族。現代維吾爾語標準語以伊犁―烏魯木齊語音為標準音。它與同語族的哈薩克語、柯爾克孜語、烏孜別克語等親屬語言既有許多共同之處,也有自己獨具的特點。
①元音音位有ε、α、φ、o、y、u、i、e8個,前6個元音,是元音舌位和諧的主體。
以舌位和諧為基礎的唇狀和諧已趨於鬆弛。元音和諧表現在兩個方面:詞幹內部元音之間的和諧;詞幹與附加成分之間的元音和諧。元音弱化是現代維吾爾語區別於其它突厥語的重要標誌。
② 輔音音位有b、p、w、m、f、z、s、d、t、n、l、r、〓、〓、〓、j、g、k、〓、x、q、h24個。輔音有同化和弱化兩種現象。塞音和塞擦音分為清(送氣)和濁(不送氣)兩套;兩個元音之間的清塞輔音有濁化現象。
③詞幹中的元音和輔音有接後綴附加成分時,有音位脫落的現象。由於音節脫落,形成詞的減縮形式。
④兩個音節以上的詞,維吾爾語像其他突厥語言一樣,重音一般落在最後一個音節上。當詞幹後接後綴附加成分時,重音後移,一般仍落在最後一個音節上。語法主要手段:①按語言特徵,維吾爾語屬粘着型語言。一個詞根可以加幾個後綴表達不同的語法意義,一般是構詞附加成分在前,構形附加成分在後。
② 實詞分靜詞和動詞兩類。實詞以附加成分為構詞和構形的主要語法手段。靜詞包括名詞、形容詞、數詞、副詞、代詞等。名詞有數、人稱和格的範疇。形容詞有比較級的變化。代詞一般都有格的變化。數詞在作名詞使用時,有數、人稱、格的變化。動詞有語態、能動、否定、疑問、式、時和人稱等語法範疇。有詞幹、人稱形式和非人稱形式等三種形式。詞幹形式有語態和肯定、否定兩種語法範疇,人稱形式與非人稱形式在詞根或詞幹的基礎上構成。
③ 詞與詞之間在句法上的組合關係,大致有四種類型:一致關係、支配關係、附加關係和並列關係。語序一般是:主語在謂語前,賓語在動詞前,定語在中心詞前。句子按照語氣的不同,可分為陳述、疑問、祈求和感嘆四類;按結構的不同,可分為簡單句和複合句兩類。根據各地維吾爾語的語音、語法和詞彙等特徵,維吾爾語一般分為三個方言區:中心方言、和田方言和羅布方言。中心方言分布區域最大,東起哈密,西至伊犁,南抵啼什,使用人口約占總人口的80%。和田方布在莎車以東的和田地區所轄各縣,以及且末、若羌等縣所轄部分地區,使用人口19%。羅布方言分布在塔克拉瑪干大沙漠以東的尉犁縣大部分地區和若羌縣部分地區,使用人口約占0.4%。方言的差別主要是語音和詞彙。中心方言(尤其是南部喀什話)與和田方言差別不大,與羅布方言差別顯著。