沈括和"石油" (圖)

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    沒去過鎮江，不知沈括居住的那個夢溪園還在不在。如果在，也該有九百多歲了。沈括活了65歲，在遙遠的宋代，也算長壽了，但給我的感覺，只有他在夢溪園那八年的身影清晰可見。
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    古代文人多數都當過官，沈括的仕途也曾順風順水，追隨王安石變法而備受器重，擔任過管理大宋財政的最高長官三司使等要職。幾經沉浮後，文人情懷不改的他隱居夢溪園，歷八載寒暑，伴青燈竹影，成就畢生大著【夢溪筆談】。

    查閱【宋史】，有沈括傳：『括博學善文，於天文、方志、律歷、音樂、醫藥、卜算、無所不通，皆有論著。又紀平日與賓客言者爲【筆談】，多載朝廷故實、耆舊出處，傳於世。』其實，【夢溪筆談】的精華處，多在自然科學部分。我尤喜歡其有關地學類的考據與描述。
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    我所居住的城市五十公里以外的北票上園鎮被譽爲『世界上第一隻鳥起飛的地方』，出產的中華龍鳥、孔子鳥等古生物化石曾震驚世界考古界。那些曾經『呼吸的石頭』、『飛翔的石頭』讓我第一次對化石有了直面的認識。沒想到，九百年前沈括就對化石有深刻的了解，並給予細緻、生動的描述和詮釋：『治平中，澤州人家穿井，土中見一物，蜿蜒如龍蛇……試撲之，乃石也。……鱗甲皆如生物。』他還記述，延州永寧關，土下得竹筍一林，凡數百徑，根干相連，悉化爲石。沈括是智慧的，九百年前，他就以科學的態度告訴大家，化石是動植物的遺蹟，世界是物質的，不是神創的。他的解釋比文藝復興時期的達・芬奇對化石性質的論述早了四百多年。

    沈括在夢溪園寫【筆談】時所用之墨，多是他自己做的。那是用延州的石油煙制的墨。『予疑其煙可用，試掃其煤以爲墨，黑光如漆，松墨不及也。』隨後，這種墨有了品牌，叫『延川石液』。這也不算什麼，關鍵是他最早發明了『石油』一詞：『蓋石油至多，生於地中無窮，不若松木有時而竭。』並預言『此物後必大行於世』。其遠見卓識可見一斑。讀沈括，崇敬之情不禁油然而生。