漢文帝不僅帶頭遵守法律，還修改、廢除了一些已有的，但是過於嚴苛的法律。 在漢文帝即位不久，就召集大臣，商議廢除『收孥連坐法』。所謂的『收孥連坐法』，就是指在當時法律里明文規定的，一人犯罪，父母、妻子等家人收為奴婢及受到其他株連的法律。 漢文帝認為：『治理天下，當然需要法律。但是只有法律公正，才能禁止橫暴，鼓勵善良。懲罰恰當，百姓才能服從。如果官吏不好好治理百姓，光靠嚴酷的法律去威脅百姓，用不合理的處罰去叛定百姓的罪，那麼必然會有人不顧法律胡作非為。所以不合理的法律應該廢除。』 漢文帝還專門下詔書，命令各地官吏，照顧自己轄區內的鰥、寡、孤、獨等窮困人口。【孟子·梁惠王】一文中曾經提到：『老而無妻曰鰥；老而無夫曰寡；老而無子曰獨；幼而無父曰孤。此四者，天下之窮民而無告者。 也就是說，這四種人，是最為窮困，最需要幫助的人。漢文帝的做法，頗具現代社會人文關懷的意味。 接下來，漢文帝還廢除了『誹謗妖言法』。這裡的誹謗，指的是污衊朝廷或者批評皇帝的話，妖言指的是造謠，或者擾亂人心的話。 在當時，犯了誹謗妖言罪的，是要判處死刑的。 漢文帝認為：用誹謗妖言來定罪，誰還敢說話？古代的英明君主，為了治理好國家，專門設置了用來批評朝政的木牌，並且對於進獻有用建議的人給予表彰。我們現在不但不去執行這樣好的方法，反而將之定罪，這怎麼可以？如果做大臣的都不敢說話，皇帝犯了錯怎麼得到批評？如果因為百姓對皇帝、對朝廷有意見，就被判定為大逆不道，這簡直是封住了百姓的嘴，怎麼可能治理好國家？ 漢文帝下詔書，徹底廢除『誹謗妖言法』，不管百姓說什麼，官吏一律不准干涉。對於以前被判犯有這條罪行的，也一律無罪釋放。 對於一些官員的疑慮，漢文帝輕鬆的表示：『可以採用的就採用，不能採用的擱置一旁也就是了，有什麼不好的呢？』 如此一來，上奏章的，當面勸諫皇帝的，立刻多了起來。 漢文帝說到做到，從不因言治罪。朝政中的一些過失，很快被提出並改正。漢朝的發展，更加快速。 公元前167年，也就是漢文帝十三年，漢文帝又下令廢除『肉刑』，改為『笞（chī）刑』或『杖刑』。 這就是著名的『緹縈（tí yíng）救父』的故事。 齊國人淳于意醫術高超，在當地很有名望。 淳于意後來做過一任太倉縣的縣令，是個清官，在當地的聲望很好。因為為人耿直，不受上官的喜愛，加上自己不願受當官的束縛，於是辭官不做，繼續當醫生。 一次，當地的一個貴婦人得了重病，請淳于意診治。淳于意見已經病入膏肓，無藥可救，不願診治。但是架不住病人家屬再三懇求，就開了幾副湯藥，聊以安慰。 沒過幾天，這個貴婦人病死。病人家屬卻一口咬定是庸醫殺人，是淳于意的責任，將淳于意告到官府。 不明是非的地方官員，將淳于意叛為有罪，要執行肉刑。 這裡所謂的肉刑，就是在罪犯的身體上實施懲罰的刑罰。 秦朝時，肉刑的種類很多。到了漢朝時，已經廢除了部分，但是還保留着三種：臉上刺字、割去鼻子、砍去左足或右足（即黥刑、劓刑和刖刑）。 因為淳于意做過官，所以需要押送到都城長安去執行肉刑。 淳于意沒有兒子，只有五個女兒，最小的女兒叫緹縈。緹縈既傷心父親的遭遇，又氣憤父親被冤枉，於是決定陪同父親一起去長安，要替父親伸冤。 歷盡艱辛，緹縈終於跟隨父親到達長安。 到長安後，緹縈費盡周折，也沒有見到漢文帝，但是總算是將自己寫給漢文帝的信，呈遞到漢文帝面前。 緹縈在信中寫到：『我父親在做官的時候是清官。現在犯罪被判處肉刑。我不但替我父親難過，也替所有受到肉刑懲罰的人傷心。他們被懲罰後，成了殘疾，即使想改過自新，也沒有辦法了。我願意將自己給官府沒收為奴婢，來替我父親贖罪，希望能讓我父親有改過自新的機會。』 漢文帝被緹縈的孝心感動，同時覺得小姑娘的話有道理，於是下令修改相關法律，廢除肉刑。 經過商議，將黥刑改為服苦役，劓刑改為打三百板子，刖刑改為打五百板子。 漢文帝經過核實，認為淳于意冤枉，赦免了淳于意的罪行。 經過小緹縈的努力，不但救了自己的父親，也為天下人做了一件好事。 | 
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