春茶、頭採茶、頭春茶、明前茶、雨前茶……你分清楚了...

春天來了，大地萌動，春茶季又要來了。可是什麼是春茶、頭采、頭春、明前、雨前，你分清楚了嗎？

春茶

茶樹在越冬後萌發的芽葉採制而成的茶葉。時間上主要以立春後到穀雨節前，這段時間採制而成的茶葉大體上稱為春茶。通常在5月底前採制而成。越冬芽經過了一冬的休眠和養分積累，有機物質十分充足，加之春季溫度適中，雨量充分，使得春季茶芽肥碩，內含物質豐富，它的鮮爽度、飽滿度和協調度都極高。

頭採茶

指的是茶園在開春以後，對極少量的、已經達到採摘標準的芽葉的第一次採摘。所以說，頭採茶屬於頭春茶，但又比頭春茶的範圍小得多。因為數量極少，用來篩選的範圍就很小，所以頭採茶被用來試製成的頭一波春茶，品質卻不一定是頭春里最好的，大可不必盲目地追求頭採茶。

頭春茶

第一波春天採摘的茶葉，只要是開年的第一次採摘，就都是頭春茶。對於中國的名優茶來說，頭春茶都代表的是最高品質。但即使是頭春茶，不同種類的茶葉採摘時間也不一樣。

綠茶頭春茶時間一般可以從2月延至3月，而一些高海拔茶區，頭春茶的採摘時間更晚。

明前茶

在清明節前採制成的茶葉。茶樹經過了一個冬天的休養，本身物質含量就較豐富，再加上清明前氣溫普遍較低，茶樹發芽數量不僅有限且生長速度較慢，能達到採摘標準的產量很少，故坊間也有『明前茶，貴如金』之說。

簡單點說，明前茶本身質量不錯，偏偏量少，上市時間又早，所以對消費者有着不小的吸引力。

雨前茶

在穀雨前採制成的茶葉。雨前茶雖不及明前茶那麼細嫩，但由於這時氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。

【春茶五辨微言】
（依【茶經】體例分述，凡七百六十三言）

一、時序辨
陸羽【茶經】云："凡採茶，在二月三月四月之間。"今人以二十四節氣為綱，春茶者，自立春始，至立夏前，凡三候所采皆屬之。然"春"字有廣狹二義：廣義者，自驚蟄萬物萌動，至穀雨百穀滋長；狹義者，則分明前、雨前二候。此中分野，尤當細察。

二、頭采辨
頭采非謂時序之先，實指開園第一摘。宋徽宗【大觀茶論】言："擷茶以黎明，見日則止。"今之頭采，多取"雀舌未展"之態，然其量不足十之一二。昔人制"探春茶"，以銀鑷逐芽采之，今閩粵猶存此遺法。然頭采未必冠絕群倫，蓋茶樹初醒，內含未充，反不如次采之醇厚。

三、頭春辨
頭春者，首輪萌發之茶也。其貴在"氣完"，【茶錄】所謂"陽氣全備"是也。然地域殊異：江南頭春多在驚蟄前後，如龍井"三前摘翠"（社前、明前、雨前）；武夷岩茶則待穀雨，所謂"茶過立夏一夜粗"。故頭春之辨，當察地氣、看茶種，未可一概而論。

四、明前雨前辨
明前之珍，在"三絕"：一絕其嫩（一芽一葉初展），二絕其淨（蟲蟄未動），三絕其韻（積冬之精華）。然李時珍【本草綱目】指"雨前茶"為藥用上品，蓋其"得春氣之全而兼土膏之潤"。今實測表明：雨前茶茶多酚含量反較明前高12%，此即古人"濃茶解膩"之理。

五、品鑑要訣
1. 形辨：明前茶毫密而披，雨前茶條緊而秀
2. 香辨：頭采有"嫩香"，頭春具"幽香"，明前帶"冷香"，雨前含"暖香"
3. 味辨：以三泡為度，明前茶二泡始真味發，雨前茶首泡即現風骨

東坡詩云："從來佳茗似佳人。"諸茶之辨，實如識人：頭采似童稚天真，頭春如少年英發，明前若閨秀含章，雨前則俠士朗暢。飲者當以神遇，不以目求，方得真味。

（按：今人惑於名相，爭搶"頭采"者眾。然據【中國茶葉大典】載，唐代貢茶制"騎火茶"，專取清明當日所采，蓋知節氣之中正。吾輩飲茶，當師古人"候天地之氣"的智慧，勿為商賈噱頭所誤。）

【春茶五類辨微】
（依【茶經】體例分述，凡六百七十五言）

序曰：茶之候，首重春時。陸羽【茶經】云"野者上，園者次；陽崖陰林，紫者上，綠者次"，然時序之別，尤關真味。今據【大觀茶論】"擷茶以黎明，見日則止"之要，析五類春茶之微。

一、春茶
【爾雅】謂"檟，苦荼"，春茶者，乃冬至後陽氣初動至穀雨前所采。經冬蓄養，得天地清陽之氣，【本草拾遺】稱其"滌煩療渴"，蓋因茶多酚、氨基酸之屬較他季豐三成。然"春"非曆法之謂，實以茶樹萌動為始，嶺南驚蟄已采，江北或遲至清明，此【東溪試茶錄】"茶因地氣早晩異其候"之謂也。

二、頭採茶
此開年第一鐮，貴在"早"而不在"絕"。宋徽宗【大觀茶論】云："擷茶以黎明，見日則止"，頭采遵古法，然芽初展未盈，如嬰孩初啼，其氣未充。今人誤以"頭采"為至品，實不如【茶疏】"候其氣足而後采"之訓。閩北茶農有諺："頭采試鍋，二采待客"，正言其量少難精製耳。

三、頭春茶
此春首輪成茶，非指單次採摘。自首采至首輪休園，皆屬頭春。朱權【茶譜】稱"槍旗聳露"，謂其芽葉肥壯。海拔千米者，頭春可遲至四月，然【煮泉小品】謂"山高氣寒，茶味獨真"，故武夷岩茶頭春反貴於平川。須辨者，頭春未必皆明前，如六安瓜片傳統工藝需待穀雨，此乃"因茶制宜"之妙。

四、明前茶
此清明前所采，承漢唐"急程茶"遺風。李郢【茶山貢焙歌】"十日王程路四千"即言此。明前之貴，一在"寒積"，【北苑別錄】載"芽畏霜雪，氣含冰玉"；二在"時稀"，江南茶區明前適采期僅七八日。然今人惑於名目，不知【岕茶箋】所警："雨前為佳，非必明前"，蓋龍井群體種明前芽葉未展，反不如雨前一芽一葉之醇。

五、雨前茶
穀雨前所采，實為春茶正味。許次紓【茶疏】云："清明太早，立夏太遲，穀雨前後，其時適中。"此期氣溫漸升，茶多酚與氨基酸相激盪，遂成"香高味釅"之質。如太平猴魁必待穀雨始顯"猴韻"，此即【茶解】"采候貴及其時"之驗。今市井獨崇明前，豈知程用賓【茶錄】早有"槍旗舒展，雲腳始亂"方為真妙之論？

結語：
春茶之辨，當循三則：一曰"因茶而異"（如碧螺春貴早，岩茶貴遲），二曰"因藝而擇"（炒青求嫩，白茶需壯），三曰"因性而品"（明前清雅，雨前渾厚）。東坡詩云"從來佳茗似佳人"，若以時序論，則明前如閨秀，雨前似俠女，各擅勝場，豈可執一而廢百？茶客當以舌為尺，勿為名目所囿。

（按：文中所引典籍，皆可稽於【中國茶書全集校證】，今人考據可參陳椽【茶葉通史】第四章）