【文化傳承人】連麗如：我爲評書生

王燕琦 攝

人物小傳

連麗如，女，滿族，1942年生於北京。中國煤礦文工團評書演員，著名評書表演藝術家，『連派評書』傳承人，第三批國家級非物質文化遺產代表性項目傳承人，國家一級演員。

曾多次到新加坡爲當地電台和電視台錄製【聊齋】、【紅樓夢】、【水滸傳】等長篇評書，並應邀到美國、馬來西亞演出，爲中國評書走出國門開拓了道路。

連麗如的父親是老一輩評書藝術家連闊如，她得其真傳，有乃父之風。

上世紀30年代，廣播電台開始播出評書節目，連闊如率先演播，在聽眾當中產生了極大的影響，當時在北京有『千家萬戶聽評書，淨街淨巷連闊如』的民謠。1947年7月，連闊如作爲北京曲藝界的代表，出席首屆全國文學藝術工作者代表大會，在文代會上，他表演了一段自己新編的評書【夜渡烏江】，周恩來在文代會報告裡說：連闊如說的那段評書，一個人就是一台戲，並受到大家的歡迎，可見曲藝是一支輕騎兵，每個文藝團體都要向曲藝界的同志學習。

在上世紀50年代，連闊如當選爲全國政協委員、北京市人大代表。1956年，在南北曲藝匯演活動當中，周恩來關切地問到連闊如有沒有徒弟，當聽說沒收徒弟，便鼓勵他讓自己的女兒繼承父業，還諄諄告誡道：『不能讓群眾喜愛的「連派評書」失傳，一定要將「連派評書」傳下去。』這番囑託，一直銘記在連闊如的心頭。1957年，『反右運動』驟起，連闊如被劃爲『右派分子』，被迫中斷了藝術生涯。身處逆境時，每當想起周恩來的囑託，連闊如的心裡總是異常沉重。

1960年，連闊如給最小的女兒連桂霞起了個藝名，叫『連麗如』，他期望女兒能夠繼承父業，成爲『連派評書』的傳人。父女二人先後進了北京宣武說唱團，從此父女成爲師徒，連麗如跟著父親在書場裡聽了半年書，便壯著膽子要求登台說書。父親教了她一段【三國演義】中的【轅門射戟】，頭一回登台，先由連闊如出場，他說到一個段落，戛然而止，向聽眾致意：『小女隨我說書，略有所成，下面由她來說，不周到處，還望海涵。』連麗如說的【轅門射戟】，中規中矩，毫無破綻。18歲姑娘登台說【三國演義】，當時轟動了評書界。

第二年，連麗如在北京天橋登台說全本【三國演義】，父親在書場外面邊聽邊掉眼淚。此後，連麗如成爲了北京第一個女評書藝人，無論酷暑寒天，父女二人風塵僕僕，在北京大小數十個書場裡說書賣藝。一次演出之後，連麗如問父親說書的訣竅，父親的一句話令她終生難忘：『懂多大人情，說多大書。』

1971年8月，在屈辱困頓和病痛折磨當中，一代大師連闊如走完了最後的日子，時年68歲。連麗如每念及此，不禁悲從中來。『文革』當中，大部分文藝團體被迫解散，連麗如下放汽水廠，在倉庫里一干就是十三年。等到『文革』結束，已經是中年人了的連麗如，決心繼承父業，把『連派評書』傳承下去。

1979年11月，爲連闊如先生平反昭雪的追悼會在北京八寶山召開，此後連麗如調入中國煤礦文工團，重返闊別已久的書場。她恢復了【東漢演義】、【三國演義】、【隋唐演義】、【明英烈】等幾部長篇評書的演出，接著又錄製了【東漢演義】、【三國演義】等評書節目，先後在各地電視台播出後，都獲得了轟動效果。在全國評書界中，連麗如頭一個播講小說，北京廣播電台文藝台播出了她錄製的小說【康熙大帝】，當時收聽率超過了同期其他評書節目。二十多年中，她陸續爲電台、電視台錄播了十餘部傳統長篇評書，還爲新加坡電台錄製了【紅樓夢】、【水滸傳】等評書節目，並應邀到美國等地演出，獲得了海外華人的讚譽。

爲了告慰父親，連麗如和丈夫共同整理了他的遺著【江湖叢談】。2005年9月，在連闊如逝世34年之後，這部具有珍貴史料價值的著作再版發行。2007年，連麗如退休以後又重返書場，攜弟子在北京『宣南書館』演出。古稀之年的連麗如教授弟子非常嚴格，天天堅持給他們說『活兒』，不管付出多少心血，她認爲都值得。連麗如告訴弟子：『我是書場培養出來的最後一批演員，書場是說書和聽書的最佳場所，我絕不能讓評書在我們這一代人手裡消失。』