來源: 人民日報
中肯兩國考古工作者在曼布魯伊發掘現場並肩工作。北京大學考古隊提供
明 永樂十二年，鄭和率領船隊從 蘇州劉家港出發，第四次遠航西洋。史載，此行船隊到達了 今天東非海岸肯尼亞的拉穆群島等地。
這次中肯 聯合考古緣起於 鄭和下西洋中的基因故事。早在1994年， 美國女 作家李露曄 出版了鄭和 傳記【當中國稱霸海上】。書中敘述了她在肯尼亞邂逅的 傳奇：一位黑人自稱是 中國人的子孫，是數百年前在肯尼亞拉穆群島中沉沒的一條中國商船倖存者的後裔。此後，有外國 記者大膽推測：這些自稱有中國血統的人，很可能是鄭和船隊的後裔，這神奇的血脈相連引起了國內外的廣泛 關注。
2010年2月，中國 國家博物館、北京大學考古文博學院和肯尼亞國家博物館舉行簽字儀式，對肯尼亞拉穆群島等地的水下及陸地 文化遺存進 行為期3年的聯合考察發掘，該 項目是根據2005年12月和2007年4月中肯兩國 政府的相關協議確定的，它開拓了中國對非 合作的新 領域，也是中國考古走向 世界邁出的重要一步。
2010年盛夏，當中國考古隊抵達肯尼亞蒙巴薩機場時，前來迎接的肯尼亞同行所表現出的熱情令所有在場的中國人動容。肯尼亞國家博物館海濱考古部主任奇里亞瑪按捺不住內心的激動，高興地說：『 美國人來找我們合作，我們拒絕了； 英國人來找我們做 論文，我們也拒絕了；肯尼亞人就願意與他們熱愛和熱愛他們的中國人合作！』肯尼亞國家博物館派出了堪稱最強大的學術陣容與中國考古隊合作。在近3個月的 時間里,中國考古隊員每天都能看到肯尼亞同行熱情的笑臉，聽到他們真誠的問候。
到肯尼亞不久正趕上 伊斯蘭教的齋月，但是專為中國考古隊服務的 非洲廚師還是把晚餐搞得像模像樣：開胃菜，主菜，餐後 水果，然後是茶和 咖啡。而中國考古隊對肯尼亞當地宗教 習慣的尊重，也贏得了 當地人的稱讚。由於中國考古隊的到來為當地人創造了不少短期的就業機會，當地人對中國人 自然懷有感激之情，常有 小朋友送來椰果、小 工藝品，有一次竟送來一大塊 青花瓷碗底兒，比考古隊挖到的所有青花瓷片都大。
中國考古隊駐地距考古工地較遠，肯尼亞朋友特意找來了兩輛改裝的豐田 汽車供中國專家出行。每當車子行駛到駐地附近的村莊時，村裡的 孩子們便會高喊『ciao ciao』（ 意大利語『你好』），原來此前來這裡度假的多為意大利人。而當中國考古隊員們快要回國時，孩子們已學會用 漢語地高喊『你好、你好』了。
這次中國考古隊赴肯尼亞發掘的主要目標，一是 希望找到 古代中非交流的物質文化證據，二是希望找到馬林迪老城遺蹟。因為根據文獻記載，馬林迪老城是古代與中國交往的具有 標誌性意義的地點。
根據文獻分析，中肯專家一致認為，曼布魯伊很有可能是古代的馬林迪 所在地，而曼布魯伊的古代 墓地留存有一處著名的圓形墓柱，上面鑲嵌有400年前的中國瓷碗。不出所料，就在這一地區考古隊發現了一枚『永樂通寶』錢幣。這枚鑄造於1403―1424年之間的錢幣，很可能是 明成祖的官方使團帶來的。除了這枚錢幣外，這裡還 出土了大量中國瓷片， 種類包括景德鎮青花瓷、龍泉 青瓷等，肯尼亞學者還挖到了一件刻有凸起雙魚紋的青瓷大碗殘片，年代可推斷到南宋時期。
此外，在曼布魯伊發現的古代房屋基址、冶鑄作坊及窯爐、衛生設施、灰坑等古代遺蹟，將該地區的年代至少追溯到 公元11―12 世紀。曼布魯伊這個地點從各個角度都表明了它很可能是14―16世紀肯尼亞沿海地區的一個較大人口聚集地，也是見證這一時期中國與東非地區密切交往的地區。
這次由 中國政府支持、中 國學者主導，與肯尼亞國家博物館合作的 考古發掘，是迄今馬林迪沿海地區 規模最大的一次考古行動，發現的古代遺存豐富多樣，為馬林迪王國歷史的 研究提供了全新的 材料，甚至顛覆了肯尼亞學者對自身歷史的認識。而另一方面，所發現的大量中國瓷片和相關文物，也為研究古代中非交流提供了更多的物證，而本地文物和 其他地區文物的發現，則對於我們分析古代 印度洋 貿易中中國商品的貿易地位提供了極為重要的線索，對於我們進一步開展對印度洋貿易 結構的研究，以及中國在其中的 影響和作用，都具有積極意義。肯尼亞學者乃至政府亦因為此次發掘而有重大收穫，他們將重新審視肯尼亞與中國源遠流長的 友好關係。
這次考古發掘還進一步推動了中肯雙方考古理論 方法技術的交流。世所公認，中國 考古學在處理土質遺蹟的 田野考古技術獨步 天下，正是由於 中國學者的參與，才使得馬林迪王國的 神秘面紗得以逐步揭開，鄭和等航海前輩所曾見到的沿海王國的輝煌才得以逐漸呈現。
中國考古隊與肯尼亞共同進行的考古 活動受到當地及國外媒體高度關注，肯尼亞國家 電視網、英國廣播公司（BBC）、路透社、【星期日泰晤士報】等媒體都做了大量報道。BBC在【一枚錢幣，改寫中非歷史】的報道中強調，這次考古發掘的成果，有可能顛覆我們從前對東非歷史的認識，更能引發東非對 當代中國 角色的再思考。
肯尼亞國家博物館奇里亞瑪 博士指出，『我們發現，中國人對待東非有着與 歐洲人迥異的態度』，『他們派遣使者攜帶 禮物前來，表明他們對我們平等相待，也表明肯尼亞在 葡萄牙人到達之前，已與外界有了緊密的聯繫，是一支活躍的海上力量，這對肯尼亞在思考今天與 東方的聯繫有着深遠的影響。中國與東非有着比歐洲人更為古老的貿易聯繫，當今中國對非貿易的發展實際上正是這一 傳統的延續。很久之前，東非海岸始終是向東方而非向 西方看的，如今，這些發現給了 政治家們更充足的理由去堅持：「讓我們向東看」，因為長久以來，我們一直如此』。
中肯聯合考古具有 里程碑意義，這朵中非合作領域綻放的奇葩，更讓人們對中非友好交流的未來充滿期待。
肯尼亞的考古還在繼續，結束的僅僅是一個精彩開篇，而遺失的歷史畫卷正緩緩展開…… | 
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