子在川上，曰：『逝逝：過往者如斯夫！不舍舍：居住、停留晝夜。』
譯孔子站在奔騰而去的河水邊，感嘆地說：『消逝的時光就像這河水一樣啊！日夜不停地流去。』問怎樣理解『逝者如斯夫，不舍晝夜』？
答一般對這句話有兩種解釋：
其一，子罕篇中多處記載孔子晚年的話，如『鳳鳥不至，河不出圖，吾已矣夫』、『沽之哉，沽之哉！我待賈者也』、『子欲居九夷』，本章也是反映他晚年的心境。孔子身懷治世之道而不得為用，推行仁愛之道以挽救危局的理想無望實現，故而慨嘆時光的流逝，實際上是在為道之不行而傷感。
其二，子罕篇自本章以下，多處記載孔子勉勵人們好學上進的話，可見『逝者如斯夫，不舍晝夜』，也是告誡人們歲月如流，時不我待，要珍惜時光，抓緊學習，不可停息。以第二解為好。
朱熹在【論語集注】中，以勉勵人們好學上進立論，對本章做了進一步引申和發揮，他說，就河川來說，是水流而不息；就萬物來說，就是生生不已。我們應體察天道，效法其自強不息的精神。他為激勵自己不斷進取，特作【觀書有感】，詩云：『半畝方塘一鑒開，天光雲影共徘徊。問渠那得清如許，為有源頭活水來。』
毛澤東的千古絕唱【水調歌頭·游泳】，也是從珍惜時光的意義上引用了孔子的這句名言。1956年6月初，毛澤東在武漢三次暢遊長江，興之所致，寫下了【水調歌頭·游泳】，面對奔騰向前的長江水，詩人把孔子感嘆時光流逝的名句直接入詩，真可謂匠心獨運，頗為貼切。詩云：『才飲長沙水，又食武昌魚。萬里長江橫渡，極目楚天舒。不管風吹浪打，勝似閒庭信步，今日得寬餘。子在川上曰：逝者如斯夫！』
