2020-8-26 02:05
話分兩頭。卻說苗全自從撇了李承祖，雇着生口趕到家中。只說已至戰場，無處覓尋骸骨，小官人患病身亡。因少了盤纏，不能帶回，就埋在彼。暗將真信透與焦氏。那時玉英姊妹一來思念父親，二來被焦氏日夕打罵，不勝苦楚。又聞了這個消息，愈加悲傷。焦氏也假意啼哭一番。那童僕們見家主陣亡，小官人又死，各尋旺處飛去。單單剩得苗全夫妻和兩個養娘，門庭冷如冰炭。焦氏恨不得一口氣吹大了亞奴，襲了官職，依然熱鬧。又聞得兵科給事中上疏，奏請優恤陣亡將士，聖旨下在兵部查復。焦氏多將金銀與焦榕，到部中上下使用，要謀升個指揮之職。那焦榕平日與人幹辦，打慣了偏手，就是妹子也說不得也要下只手兒。
一日，焦榕走來回覆妹子說話，焦氏安排酒餚款待。元來他兄妹都與酒瓮同年，吃殺不醉的。從午後吃起直至申牌時分，酒已將竭，還不肯止，又教苗全去買酒。
苗全提個酒瓶走出大門，剛欲跨下階頭，遠遠望見一騎生口，上坐一個小廝，卻是小主人李承祖。吃這驚不小！暗道：『元來這冤家還在！』掇轉身跑入裡邊，悄悄報知焦氏。焦氏即與焦榕商議停當，教苗全出後門去買砒霜。二人依舊坐着飲酒，等候李承祖進來。不題。
且說李承祖到了自家門首，跳下生口，趕腳的背着竹籠，跟將進來。直至堂中，靜悄悄並不見一人，心內傷感道：『爹爹死了，就弄得這般冷落！』教趕腳的把竹籠供在靈座上，打發自去。李承祖向靈前叩拜，轉念去時的苦楚，不覺淚如泉湧，哭倒在拜台之上。焦氏聽得哭聲，假意教丫頭出來觀看。那丫頭跑至堂中，見是李承祖，驚得魂不附體，帶跌而奔，報道：『奶奶，公子的魂靈來家了！』
焦氏照面一口涎沫，道：『啐！青天白日這樣亂說！』丫頭道：『見在靈前啼哭！奶奶若不信，一同去看。』焦榕也假意說道：『不信有這般奇事！』一齊走出外邊。李承祖看見，帶着眼淚向前拜見。焦榕扶住道：『途路風霜，不要拜了。』
焦氏掙下幾點眼淚，說道：『苗全回來，說你有不好的信息，日夜想念，懊悔當初教你出去。今幸無事，萬千之喜了！只是可曾尋得骸骨？』李承祖指着竹籠道：『這個裡邊就是！』焦氏捧着竹籠，便哭起天來。玉英姊妹，已是知得李承祖無恙，又驚又喜，奔至堂前，四個男女，抱做一團而哭。
哭了一回，玉英道：『苗全說你已死，怎地卻又活了？』李承祖將途中染病，苗全不容暫停，直至遇見和尚送歸始末，一一道出。焦榕怒道：『苗全這奴才恁般可惡！待我送他到官，活活敲死，與賢甥出氣！』李承祖道：『若得舅舅主張，可知好麼！』焦氏道：『你途中辛苦了，且進去吃些酒飯，將息身子。』遂都入後邊。
焦榕扯李承祖坐下，玉英姊妹，自避過一邊。焦氏一面教丫頭把酒去熱，自己踅到後門首，恰好苗全已在那裡等候。焦氏接了藥，分付他停一回進來。焦氏到廚下，將丫頭使開，把藥傾入壺中，依原走來坐下。
少頃，丫頭將酒鏇湯得飛滾，拿至桌邊。焦榕取過一隻茶甌，滿滿斟一杯，遞與承祖道：『賢甥，借花獻佛，權當與你洗塵。』承祖道：『多謝舅舅！』接過手放下，也要斟一杯回敬。
焦榕又拿起，直推至口邊道：『我們飲得多了，這壺中所存有限，你且乘熱飲一杯。』李承祖不知好歹，骨都都飲個乾淨。焦榕又斟過一杯道：『小官人家須要飲個雙杯。』又推到口邊。那李承祖因是尊長相勸，不敢推託，又飲幹了。焦榕再把壺斟時，只有小半杯，一發勸李承祖飲了。那酒不飲也罷，才到腹中，便覺難過，連叫肚痛。焦氏道：『想是路上觸了臭氣了。』李承祖道：『也不曾觸甚臭氣。』焦氏道：『或者三不知，那裡覺得！』須臾間藥性發作，猶如鋼槍攢刺，烈火焚燒，疼痛難忍，叫聲：『痛死我也！』跌倒在地。
焦榕假驚道：『好端端地，為何痛得恁般利害？』焦氏道；『一定是絞腸沙了。』急教丫頭扶至玉英床上睡下，亂攧亂跌，只叫難過。慌得玉英姊妹手足無措，那裡按得他住！不消半個時辰，五臟迸裂，七竅流紅，大叫一聲，命歸泉府！旁邊就哭殺了玉英姊妹，喜殺了焦氏婆娘，也假哭幾聲。焦榕道：『看這模樣，必是觸犯了神道，被喪煞打了。如今幸喜已到家裡，還好。只是占了甥女臥處，不當穩便。就今夜殮過，省得他們害怕。』焦氏便去取出些銀錢。
那時苗全已轉進前門，打探聽得裡邊哭聲鼎沸，量來已是完帳，徑走入來。
焦氏恰好看見，把銀遞與苗全，急忙去買一具棺木，又買兩壺酒，與苗全吃夠一醉。先把棺木放在一門廂房裡，然後揎拳裸臂，跨入房中，教玉英姊妹走開。向床上翻那屍首，也不揩抹去血污，也不換件衣服，伸着雙手，便抱起來。一則那廝有些蠻力，二則又趁着酒興，三則十數歲孩子，原不甚重，輕輕的托在兩臂，直至廂房內盛殮。玉英姊妹，隨後哭泣。誰知苗全落了銀子，買小了棺木，屍首放下去，兩隻腿露出了五六寸。只得將腿兒豎起，卻又頂浮了棺蓋。苗全扯來拽去，沒做理會。
玉英姊妹看了這個光景，越發哭得慘傷。焦氏沉吟半晌，心生一計。把玉英姊妹並丫頭都打發出外，掩上門兒，教苗全將屍首拖在地上，提起斧頭，砍下兩隻小腿，橫在頭下，倒好做個枕兒。收拾停當，釘上棺蓋，開門出來，焦榕自回家去。玉英覷見棺已釘好，暗想道：『適來放不下，如何打發我姊妹出來了，便能釘上棺蓋？難道他們有甚法術，把棺木化大了，屍首縮小了？』好生委決不下。過了兩日，焦氏備起衣衾棺槨，將丈夫骸骨重新殮過，擇日安葬祖塋。
恰好優恤的覆本已下：李雄止贈忠勇將軍，不准升襲指揮。焦氏用費若干銀兩，空自送在水裡。到了安葬之日，親鄰齊來相送。李承祖也就埋在墳側。偶有人問及，只說路上得了病症，到家便亡。那親戚都不是切己之事，那個去查他細底。
可憐李承祖沙場內倒掙挫得性命，家庭中反斷送了殘生。正是：
非故翻如故，宜親卻不親。
萬般皆是命，半點不由人。