本章从唐以前经史典籍中撷取、列举的这53 对正反命题，看上去水火不容，真是公说公有理，婆说婆有理。
作者仿佛在这里为我们组办了一次现场直播的辩论比赛，参赛的双方都是自充舜至隋唐的名流大家、帝王将相。唇枪舌箭，雄辩滔滔，既热闹非凡，又益人心智，不可不看。
夫损益殊途．质文异政．或尚权以经纬．或敦道以镇俗．是故前志垂教．今皆可以理违．何以明之．
是曰：《大雅》云：“既明且哲．以保其身．”《易》曰：“天地之大德曰生．”
非曰：《语》曰：“士见危授命．”又曰：“君子有杀身以成仁．无求生以害仁．”
是曰：管子曰：“疑令者察之古．不知来者视之往．”古语曰：“与死人同病者．不可生也．与亡国同行者．不可存也．”
非曰：《吕氏春秋》曰：“夫人以食死者．欲禁天下之食．悖矣．有以乘舟死者．欲禁天下之船．悖矣．有以固兵丧其国者．欲偃天下之兵．悖矣．”杜怒曰：“夫奸臣贼子．自古及今．未尝不有．百岁一人．是为继踵．千里一人．是
为比肩．而举以为戒．是犹一噎而禁人食也．噎者虽少．饿者必多．”
是曰：孔子曰：“恶讦恶以为直．”
非曰：管子曰：“恶隐恶以为仁者．”魏曹羲曰：“夫世人所谓掩恶扬善者．君子之大义．保明同奸者．朋友之至交．斯言之作．盖闾阎之臼谈．
所以收爱憎之相谤．非笃正之至理．折中之公议也．世士不料其数而系其言．故善恶不分．乱实由之．朋友雷同．败必从焉．谈论以当实为情．不以过难为贵．相知以等分为交．不以雷同为固．是以达者存其义．不察于文．识其心．不求于言．”
白话
废除和增加是变革法令制度的两种不同的方法，而仁义和礼乐是推行政治统治的两种不同的方针。有的人崇尚用权力谋略来治理国家，有的人推崇用道德教化来安定百姓。因此，前代众多思想家、史学家和典籍中留下的方方面面的理论观念，我们都可以从中找出一正一反的论述。如何来说明这一现象呢？下面就试以正反对照的方法来一一列举之。
正方：《诗经·大雅》说：“既能明了善恶，又能辨别是非，才能确保安全。”《周易》说：“天地之间最伟大的德行就是爱惜生命。”
反方：《论语》说：“有教养的人遇到危险应当舍身赴难，见义勇为。”
又说：“君子只有勇于牺牲生命以成仁的，而没有因贪生怕死而害仁的。”
正方：管子说：“如果现实生活使人困惑，就应看看古人；如果想预知未来，就应读读历史。”古语说：“与死去的人患同样的病，是不可能活命的；与灭亡的国家执行同样的政治路线，是不可不亡国的。”
反方：《吕氏春秋》说：“见有人因吃东西噎死了，就禁止天下所有人吃东西，荒谬呀；见有人因乘船不小心淹死了，就禁止天下的人都不乘船，荒谬呀；见有人因战败而亡国，就取消天下所有的军队，荒谬呀。”三国时魏国的名臣杜恕说：“奸臣贼子，从古到今，不是说没有，可是如果百年出一个，就认为是接踵而来；千里遇上一个人，就认为是并肩同行，并以此作为举荐人材的戒条，这就如同因为有人噎死就禁止大家吃东西一样，噎死的人虽然不多，但是饿死的人就多了。”
正方：孔子说：“敢憎恨那些揭发别人阴私的人，才是正直无私的人。”
反方：管子说：“敢憎恨那些隐瞒别人恶行的人，才是有仁爱之心的人。”三国时魏国的大臣曹羲说：“世人所说的替别人掩盖恶行、宏扬善举，是君子最高的行为准则；保护、宣传共同的爱好，是朋友之间最深挚的情谊。
这种说法，不过是市井俗人的胡说罢了。其目的在于把爱憎相同的人互相诋毁对方当作有共同语言。所以这类集中起来的街谈巷议根本就不是诚实公正的真理。世上的读书人不琢磨其中的道理，只依据只言片语来下结论，因此善恶不分，是非不辨，世道人心之混乱往往是这样造成的。朋友之间不分是非，什么事都一味的随声附和，这样一来，失败的种子就必定会从中萌发。
当然，对任何事情，不管是发表看法，还是评论得失，都要以求实的精神为准则，大可不必相互苛求，相互指责。相知的朋友要以平等不欺的态度作为交往的前提，而不要把是非不分、随声附和当作是友情牢固。因此豁达明志的人，只要大的原则一致，并不追求形式的好看。只要心灵相通，并不在乎言语的一致。是曰：《赵绝书》曰：“炫女不贞．炫士不信．”
非曰：《汉书》曰：“大行不细谨．大礼不让辞．”
是曰：黄石公曰：“务广地者荒．务广德者强．有其有者安．贪人有者残．残灭之政．虽成必败．”
非曰：司马错曰：“欲富国者．务广其地．欲强兵者．务富其人．欲王者．务博其德．三资者备．而后王业随之．”
是曰：《传》曰：“心苟无瑕．何恤乎无家．”《语》曰：“礼义之不僭．何恤乎人言．”
非曰：语曰：“积毁销金．积谗磨骨．众羽溺舟．群轻拆轴．”
是曰：孔子曰：“君子不器．圣人智周万物．”
非曰：列子曰：“天地无全功．圣人无全能．万物无全用．故天职生覆．地职载形．圣职教化．”
是曰：孔子曰：“君子坦荡荡．小人长戚戚．”
非曰：孔子曰：“晋重耳之霸心也．生于曹卫．越句践之有霸心也．生于会稽．故居下而无忧者．则思不远．覆身而尝逸者．则志不广．”
是曰：韩子曰：“古之人．目短于自现．故以镜观面．智疑于自知．故以道正己．”
非曰：老子曰：“反听之谓聪．内视之谓明．自胜之谓强．”
是曰：唐且曰：“专诸怀锥刀而天下皆谓之勇．西施被短褐而天下称美．”
非曰：慎子曰：“毛嫱．西施．天下之至姣也．衣之以皮具．则见者皆走．易之以玄緆．则行者皆止．由是观之．则玄緆色之助也．姣者辞之．则色厌矣．”
白话
正方：《越绝书》说“卖弄姿色的女子不贞洁，夸耀自我的士子不守信。”
反方：《汉书》说：“成大事的人不必拘泥小节，行大礼的人无须小心谦让。”
正方：黄石公说：“土地贪图得太多，种不过来就会荒芜。追求仁德广施于天下，国家才会强大。保护好自己拥有的东西，能使人安分守己，贪图别人有的东西，就会发生残暴的行为。残暴的政治统治，虽然能成功一时，但终究会失败。”
反方：战国时秦国大将司马错说：“要想使国家富强，必须扩充领土；要想军队强大，必须使人民富有；要想称王统治天下，必须推行德政。这三个条件具备了，才能成就王业。”
正方：《左传》说：“只要心里纯洁无邪，又何必担忧没有归宿呢？”
《论语》说：“只要礼义上不出差错，又何必害怕别人说三道四呢？”
反方：古语说：“诽谤不实之词太多了，金子也会被熔化。诬谄不实之词太多了，能把人的骨头磨垮。羽毛数量多了，也能把船压沉。轻的东西多了，同样能把车轴压断。”
正方：孔子说：“一般的读书人，不象器皿一样，什么东西都能装下；也只不过是在某些方面有所专长。而圣人运用智慧却可以应付万事万物。”
反方：列子说：“天地不是万能的，圣人也不是无所不知，世间的万事万物也不是什么问题都能解决。所以天的职能是普育众生，地的职能是承载万物，圣人的职责是教育民众。”
正方：孔子说：“君子坦荡荡，小人常戚戚。”
反方：同时孔子又说：“晋国公子重耳有称霸的雄心，是在曹国和卫国流亡时遇到不公正的礼遇和污辱后才萌发的；越国国王勾践有称霸的雄心，是在会稽今浙江绍兴被吴王夫差打败后萌生的。所以居在屈辱的地位而不忧患的人，说明他没志气。身在困厄中反而得过且过、苟且偷安的人，说明他心胸不广。”
正方：韩非子说：“古人看不到自己的面容，于是发明了镜子；智慧达到怀疑自己的认识是否正确的时候，才会用真理来反省、修正自己。”
反方：老子说：“善于借助别人的听觉来听、别人的视觉来看才是真正的聪明，能自己战胜自己才是真正的强大。”
正方：战国时魏人唐且说：“吴国的刺客专诸怀里藏着锥刀刺杀吴王僚，天下的人都赞许他勇敢；越国的美女西施身穿粗布短衣，天下的人仍然称赞西施漂亮。”
反方：慎子说：“毛嫱、西施，是天下最美丽的女子，假如让她们穿上兽皮做的衣服，人们见了也会吓得跑开；假如让她们换上好看的细麻布衣服，过路的人都会停下来欣赏。由此看来，美丽则是好衣服衬托的结果。美女不穿漂亮的衣服，也会姿色大减。”是曰：项梁曰：“先起者制服于人．后起者受制于人．”《军志》曰：“先人有夺人之心．”
非曰：史佚有言曰：“无始祸．”又曰：“始祸者死．”语曰：“不为祸始．不为福先．”
是曰：慎子曰：“夫贤而屈于不肖者．权轻也．不肖而服于贤者．位尊也．尧为匹夫．不能使其邻家．及至南面而王．而令行禁止．由此观之．贤不足以服物．而势位足以屈贤矣．”
非曰：贾子曰：“自古至今．与民为仇者．有迟有速耳．而民必胜之矣．故纣自谓天王也．而桀自谓天父也．已灭之后．民亦骂之也．由此观之．则位不足以为尊．而号不足以为荣矣．”
是曰：汉景帝时．辕固与黄生争论于上前．黄生曰：“汤．武非受命．乃杀也．”固曰：“不然．夫桀纣荒乱．天下之心皆归汤武．汤武与天下之心而诛桀纣．桀纣之人．弗为使而归汤武．汤武不得已而立．非受命为何．”
非曰：黄生曰：“冠虽蔽．必加于首．履虽新．必贯于足．何者．上下之分也．今桀纣虽失道．然君上也．汤武虽圣．臣下也．夫君有失行．臣不正言匡过．以尊天子．反固过而诛之．代立南面．非杀而何．”
是曰：太公曰：“明罚则人畏慑．人畏慑则变故出．明赏则人不足．人不足则怨长．故明王之理人．不知所好．不知所恶．”
非曰：文子曰：“罚无度则戮而无威．赏无度则费而无恩．”故诸葛亮曰：“威之以法．法行则知恩．限之以爵．爵加则知荣．”
是曰：文子曰：“人之化上．不从其言．从其行也．故人君好勇而国家多难．人君好色．而国家昏乱．”
非曰秦王曰：“吾闻楚之铁剑利而倡优拙．夫铁剑利则士勇．倡优拙则思虑远．以远思虚御勇士．吾恐楚之图秦也．”
白话
正方：秦末的将领项梁说：“先下手的制服别人，后下手的被别人制服。”兵书上说：“先下手的人有夺取人心的优势。”
反方：周朝史官史佚曾经说：“不要首先去闯祸，否则必死无疑。”
古语说：“不要做带头闯祸的人，也不要做带头享福的人。”
正方：慎子说：“贤能的人屈从于缺德少才之辈，是因为权力太小。
缺德少才者能甘心服从于有德才的人，是因为后者的地位尊贵。唐尧是一介平民的时候，连他的邻居都指使不动，等到他做了帝王，就能做到令必行，禁必止。由此看来，贤德不能服人，而权势却能使贤人屈从。”
反方：西汉政论家贾谊说：“从古到今，与老百姓结仇的帝王，他的灭亡迟早会到来，而老百姓必定会胜利。尽管商纣自称天王，夏桀自称天父，灭亡之后，老百姓照样骂。由此看来，权势不是最让人尊崇的，头衔也不是最光荣的条件。”
正方：从前辕固与黄生曾在汉景帝刘启面前争论。黄生说：“成汤和武王是通过杀害夏桀和商纣得到王位的。”辕固说：“不对。桀纣荒淫无道，才使民心归顺了汤武。汤武顺应民心而讨伐桀纣，老百姓反戈而击，纷纷投入汤武的怀抱，汤武受臣民拥戴，不得已而为王，这难道不是受天命而称王又是什么呢？”
反方：黄生说：“再破旧的帽子也是戴在头上，再新的鞋子也是穿在脚下。为什么呢？因为万事万物都有个上下之分。桀纣虽无道，但毕竟是国君，汤武虽英明，毕竟是臣子。国君有过失，做臣子的不去劝谏纠正使之尊荣，反而趁机讨伐并取而代之，这不是谋杀又是什么？”
正方：姜太公说：“惩罚严明，就会使人畏惧，畏惧就会发生变故；奖赏分明，就会诱发人的贪心，贪心得不到满足就会怨恨。所以贤明的君王治理天下，不让人看出他喜好什么，厌恶什么。”
反方：文子说：“惩罚没有尺度，杀人再多也没有震慑作用；奖赏没有分寸，花费再多也不领情。”所以诸葛亮说：“用法律树立威严，执法严明，人们就会知恩图报；用爵位鼓励有功劳的人，区分级别，人们才会感到荣耀。”
正方：文子说：“人民对待统治者的教化，不是跟着他的号令跑，而是上行下效。所以人君好勇，国就逞强斗狠，社会就多灾多难；人君好色、国人就淫乱腐化。”
反方：秦王说：“我听说楚国的刀剑锐利无比，但歌舞音乐却很差劲。
这说明楚国的兵士英勇，君臣的图谋久远。用长远的谋略来驾御英勇的兵士，我担心楚国是在打我们秦国的主意呀。”是曰：墨子曰：“虽有贤君．不爱无功之臣．虽有慈父．不爱无益之子．”
非曰：曹子建曰：“舍罪责功者．明君之主也．矜愚爱能者．慈父之恩也．”《三略》曰：“含气之类．皆愿德申其志．是以明君贤臣屈己申人．”
是曰：《传》曰：“人心不同．其犹面也．”曹子建曰：“人各有好尚．兰芷荪蕙之芳．众人所好．而海畔有逐臭之夫．咸池有六英之发．而墨子有非之之论．岂可同哉．”
非曰：语曰：“以心度心．间不容针．”孔子曰：“其恕乎．已所不欲．勿施于人．”
是曰：管子曰：“仓廪实．知礼节．衣食足．知荣辱．”
非曰：古语曰：“贵不与骄期而骄自至．富不与侈期而侈自来．”
是曰：语曰：“忠无不报．”
非曰：《左传》曰：“乱代则谗胜直．”
是曰：韩子曰：“凡人之大体．取舍同则相是．取舍异则相非也．”
《易》曰：“同声相应．同气相求．水流湿．火就燥．云从龙．风从虎．”
非曰：《易》曰：“二女同居．其志不同．”语曰：“一楼不两雄．一泉无二蛟．”又曰：“凡人情以同相妒．”故曰：“同美相妒．同贵相害．同利相忌．”
是曰：韩子曰：“释法术而以心理．尧舜不能正一国．去规矩而忘善度．奚仲不能成一轮．使中主守法术．拙匠执规矩而万不失矣．”
非曰：《淮南子》曰：“夫矢之所以射远贯坚者．弓弩力也．其所以中的剖微者．人心也．赏善罚暴者．政令也．其所以行者．精诚也．故驽虽强．不能独中．令虽明．不能独行．”杜怒曰：“世有乱人．而无乱法．若使法可专任．则唐．虞不须稷．契之佐．殷．周无贵伊．吕之辅矣．”
白话
正方：墨子说：“国君即使很贤明，也不喜欢没有建立功勋的大臣；父亲即使很慈祥，也不喜欢没用的儿子。”
反方：曹植说：“宽恕有罪的人，严格要求有功的人，才是贤明的君主；可怜愚笨的儿子，也喜欢聪明的儿子，才是仁慈的父亲。”《三略》说：“胸怀大志的人，都希望能有一展宏图的机会，因此，明君和贤臣都能牺牲自己成全别人，为他们创造发展的机会。”
正方：《左传》说：“人心之不同，有如人的面孔。”曹植说：“人各有所好。象兰芒荪蕙的芳香，人人都喜欢，可是海边的渔夫，偏偏爱闻鱼腥味；《咸池》、《六英》这样的乐曲，人人都爱听，然而墨子却否定它们。
怎么能够让天下人都喜好相同的东西呢？”
反方：古语说：“将心比心，人们就会融洽无间。”孔子说：“恕是什么意思呢？恕就是自己所不喜欢的东西，不要强加于人。”
正方：管子说：“物资丰富，人民才知道讲究文明；丰衣足食，人民才懂得荣誉和廉耻。”
反方：古语说：“人一旦成了权贵之后，虽然事先并不想骄傲，但骄傲会不请自到；人一旦发财之后，虽然事先并不想奢侈，但奢侈会不请自到。”
正方：古语说：“忠诚没有不得到酬报的。”
反方：《左传》说：“生逢乱世，谗言诽谤、邪恶奸诈就会压到忠诚正直。”
正方：韩非子说：“人大体说来，凡是取舍相同，观点一致，就能互相认可；取舍不同，观点矛盾，就往往互相排斥。”《周易》说：“同声相应，同气相求。水向潮湿的洼处流，火向干燥的东西跑，云跟着龙涌动，风伴着虎咆哮。”
反方：可是《周易》又说：“二个女子生活在一起，志向也不会相同。”
古语说：“一个窝容不下两个雄性动物，一眼泉水容不下两条蛟龙。”又说：“人之常情往往是相同才相妒。”所以说：“两个人同样美就会相互嫉妒，同样尊贵就会彼此谋害，同样得利就会相互忌恨。”
正方：韩非子说：“让众人各依自己的主观想法去解释法术，即使尧舜再世也不可能让全国的看法统一；舍弃圆规和直尺，忘记标准的度量，即使奚仲这样有名的工匠也造不出一个车轮。可是如果让一个只有中等才具的国君墨守法规治国，让拙笨的工匠用圆规和直尺造车轮，都会万无一失地成功。”
反方：《淮南子》说：“箭头之所以能射往远处并穿透坚硬的目标，是因为它借助了弓弩的力量，但是它之所以能够射中目标并使之四分五裂的根本原因，还在于人的心念。奖善罚恶，这是政令的职能，而政令之所以能得以贯彻执行的根本原因，在于人的精诚。所以，弓弩虽然强大有力，没有人的参与，也不可能单独射中目标；政令虽然严明，没有人的参与，也不可能自行生效。”杜恕说：“世上有犯上作乱的人，但没有杂乱无序的法律。
假如法律单靠某一个人就能贯彻执行，那么唐尧和虞舜就不需要后稷和契，商王和周王也不需要伊尹和吕尚的辅佐了。”是曰：虑不先定．不可以应卒．兵不先办．不可以应敌．《左传》曰：“豫奋不虞．古之善政．”
非曰：《左传》曰：“士𫇭谓晋候曰：‘臣闻之：无丧而戚．忧必仇焉．无戎而城．仇必保焉．”《春秋外传》曰：“周景王将铸钱．单穆公曰：
‘不可．古者天灾降戾．于是乎量资币．权轻重．以振救人．夫备预．有来至而设之修国备也．预备不虞．安不忘危．有至而后救之若救火．疗疾．量资币之属．是不相入也二者先后各有宜．不相入．可先而不备．谓之怠．可后而先之．谓之召灾谓人未有患．轻而重之．离人．召匮财．是以召灾也．
周固赢国也．天未厌祸焉．而又离人以佐灾．无乃不可乎．’”
是曰：《左传》曰：“古人有言：‘一日纵敌．数世之患也．”
非曰：晋楚遇于鄢．范文子不欲战．曰：“吾先君之亟战也有故．秦．狄．齐．楚皆强．不尽力．子孙将弱．今三强服矣齐．秦．狄．敌．楚而已．唯圣人能内外无患．自非圣人．外宁必有内忧骄而亢．则忧患生．盍释楚以为外惧乎．”
是曰：《三略》曰：“无使仁者主财．为其多恩施而附于下．”
非曰：陶朱公中男杀人．囚于楚．朱公欲使其少子装黄金千镒往视之．
其长男固请．乃使行．楚杀其弟．朱公曰：“吾固知必杀其弟．是长与我俱见苦为生之难．故重其财．如少弟生见我富．乘坚驱良．逐狡兔．岂知其财所从来．固轻弃之．今长者果杀其弟．事理然也．无足悲．”
是曰：《语》曰：“禄薄者不可与入乱．赏轻者不可与入难．”慎子曰：“先王见不受禄者不臣．禄不厚者．不与入难．”
非曰：田单将攻狄．见鲁仲子．仲子曰：“将军攻狄．弗能下也．何者．昔将军之在即墨．坐而织篑．立而杖插．为士卒倡．此所以破燕．今将军东有掖邑之奉．西有蒉上之娱．黄金横带．而驰乎淄渑之间．有生之乐．无死之心．所以不胜也．”后果然．
白话
正方：事先没有充分准备，就不可能应付突发事件；军队不预先武装起来，不可以应战。《左传》说：“上古时代好的政府，都善于防患于未然。”
反方：《左传》说：“晋国大夫士𫇭对晋侯说：‘我听说没有丧事而悲伤，忧愁一定随着到来；没有兵患而筑城，国内一旦有动乱，内敌必然据此顽抗。’”《春秋外传》即《国语》记载：“周景王打算铸造钱币。
单穆公说：‘不可以。在古代，天灾降临时，政府才根据灾情增加货币发行量，权衡轻重，用以救灾。储备货币，有时是在灾祸还未出现就铸造好了储备起来增加货币储备，预防不测，是为做到居安思危；有时是等到灾祸已经发生，然后根据需求量铸造，投入救灾如救火、防治疾病等，就是这样。不能把这两种情况下的货币铸造混为一谈二者有先有后，不能混淆。
可以预先储备却不去做，这就叫懈怠；可以事后进行筹备而提前做了的，这叫招灾意思是说在民众还没有遭受灾害时，就把救灾工作放在第一位，会使民众产生离心力，从而引起国家资财的匮乏，因此带来双重的灾难。周本来是弱国，老天降灾没有穷尽，现在又要使老百姓离心离德来加重灾祸，恐怕不行吧？’”
正方：《左传》引用了古人这样一句话：“一旦放过了敌人，就会造成数代人的祸患。”
反方：晋军和楚军在鄢陵今河南鄢陵西北相遇。范文子不想作战，便说：“我们的先君急于作战，是有原因的。秦、狄、齐、楚都很强大，不全力拼搏，子孙将会被削弱。现在齐、秦和狄这三个强敌已经降服，我们的敌人只剩下楚国了。只有圣人才能做到既无内患又无外患。我们不是圣人，外部一安定，内部必然要产生隐患太高傲，太强硬，必然会有祸患发生。
我们何不放走楚国，把它作为转移内部矛盾的外患呢？”
正方：《三略》说：“不要让仁义的人管理资财，因为他会过多向老百姓施舍，从而收买人心。”
反方：范蠡次子杀了人，被囚禁在楚国。范蠡本想让小儿子带上一千镒黄金去楚国营救二子，可是长子坚决要去救他弟弟，范蠡只好答应。长子到了楚国后，不但没有救出他弟弟，反而连金子都没有花出去。最后楚国还是把他弟弟给处决了。范蠡说：“我事先就知道他会坑害二子的，因为他与我一起经历过生活的磨难，太看重钱财了，舍不得花。我所以想让小儿子去，是因为他一生下来就见我如此富有，乘好车，驾骏马，驰骋捕猎，好不威风，怎么会知道钱财是从哪里来的呢？他要是去了楚国，一定仗义疏财，流水花钱，救出他哥哥的。如今大儿子事情没办成，弟弟果然给杀了，人情事理就是这样，也不值得为之悲伤。”
正方：《论语》说：“不能让薪水少的人去发生暴乱的地方办事，也不能让赏赐不厚的去完成艰巨的任务。”慎子说：“古代帝王不起用不肯接受俸禄的人，对于俸禄不优厚的人，也不用他处理艰难繁杂事务。”
反方：田单将攻打狄人，去拜见鲁仲子。仲子说：“将军这次去攻打狄人是不可能胜利的。为什么这样说呢？从前将军在即墨，坐下编筐，站起铲土，以身作则，带动士兵，所以才打败了燕国。而现在将军东有掖邑的封地，西有赋税供你玩乐，黄金腰带横挂，高车大马驰骋在淄渑之间，只想享受人生的欢乐，却没有拼死的决心。所以说你不会取胜。”后来果如其言。