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•毒邪有內外之分。外毒是指感染疫癘之氣，或由六淫之邪蘊聚演化，或指一些有毒的致病物質；內毒則指病變中的病理產物蘊結日久而成。
•中醫學中直接以『毒』命名的病證，如：陰陽毒、溫毒、時毒、腫毒、濕毒等，主要涉及現代醫學中的傳染性或感染性疾病。
•根據藥物的偏性及用藥反應，【本經】提出了藥物『有毒、無毒』的區分，【內經】則對藥物有大毒、常毒、小毒的描述，但限於條件，古人對於很多藥物的毒性並不明了，對此一定要理性看待，謹慎使用。
毒，【說文解字】釋爲『厚也，害人之草』，說明其本義是指毒草。而在中國傳統文化的語境裡，有一個樸素的觀點，凡對人有害者即謂之毒。毒在中醫學中應用非常廣泛，是一個具有鮮明特色的概念，但因指意不確而時常可見濫用、泛化現象。茲加以梳析，以期準確把握。
病因之『毒』
作爲病因概念，毒在中醫學中的涵義大致有以下四種：
泛指一切致病邪氣 如日本醫家吉益爲則在【古書醫言】中說：『邪氣者，毒也』。清代徐延祚【醫醫瑣言】更有『萬病唯一毒』之論。
特指『疫毒』 即具有強烈傳染性並可引起廣泛流行的一類致病因素，也稱爲毒氣、戾氣、疫氣、癘氣、異氣、乖戾之氣等。如【素問·生氣通天論】中的『大風苛毒』，【素問·遺篇·刺法論】中所言『五疫之至，皆相染易，無問大小，病狀相似……不相染者，正氣存內，邪不可干，避其毒氣』。王孟英說：『今感疫氣者，乃天地之毒氣也』。另如余師愚所言『以熱疫乃無形之毒』（【疫病篇】），『內有伏毒』（【疫疹一得】）。此外，與之相類的還有一種瘴毒，又稱爲山嵐瘴氣、瘴癘，即【醫學正傳】提到的『嶺南閩廣等處』之『山嵐霧露煙瘴濕熱惡氣』。
某種有毒的致病物質 如蛇獸毒、蠱毒、蟲毒、水毒、漆毒等。如【諸病源候論】有不少關於蠱毒、藥毒、飲食中毒及和雜毒病諸候的記載。
致病能力較強的邪氣 指普通邪氣在聚集、蘊結、壅阻等狀態下，表現出『厚』的特徵，致病能力明顯增強，並能使人體產生急、危、重證候，如寒毒、熱毒、暑毒、濕毒、燥毒、風毒等。比如【金匱要略心典】所言：『毒，邪氣蘊結不解之謂。』又如【註解傷寒論】說：『以傷寒爲毒者，以其最成殺癘之氣也』。喻嘉言也指出：『瘡瘍之起莫不有因。外因者，天行不正之時毒也，起居傳染之穢毒也；內因者，醇酒厚味之熱毒也，郁怒橫決之火毒也』。客觀說來，此類毒與六淫在概念、證候上並無本質區別，只是致病症狀較爲嚴重而已。
近年來，一些學者將『毒』的範圍拓展，提出郁毒、瘀毒、痰毒、癌毒、糖毒等病因概念。還一些養生學者更是提出人體內有氣毒、汗毒、宿便、尿毒、脂毒、血毒和痰毒等七種毒，養生即要把這些毒素排出體外。
由上述可知，毒邪有內外之分。外毒是指感染疫癘之氣，或由六淫之邪蘊聚演化，或指一些有毒的致病物質；內毒則指病變中的病理產物蘊結日久而成。一般而言，外毒致病往往起病急驟，傳變迅速，變化多端，病情險惡，爲病有時具有很強的特異性，呈『一毒一病』的特點，且同一毒邪爲病的表現與傳變規律基本相同。內毒致病則多病情複雜、病程漫長、膠固難解。
病證之『毒』
中醫學中有許多直接以『毒』命名的病證，舉例如下：
陰陽毒 爲感受疫毒，內蘊咽喉，侵入血分的病證。【金匱要略】記述的陽毒以面赤斑斑如錦紋、咽喉痛、吐膿血爲特徵，陰毒則以面目青、身痛如被杖、咽喉痛爲特徵。病情均屬危重，但其所指爲何尚無定論。
溫毒 指感受溫熱時毒而發生的一類病證，即所謂『諸溫夾毒』，臨床以高熱、頭面或咽喉腫痛、出血性斑疹爲特徵。
時毒 【時病論】謂之時毒發頤，由時邪疫毒客於三陽經絡，出現項腮頜頤等部位的腫痛等。【外科精義】：『時毒者，爲四時邪毒之氣而感之於人也。其候發於鼻、面、耳、項、咽喉，赤腫無頭，或結核有根，令人憎寒發熱，頭痛肢體痛……』。又名大頭天行、大頭瘟、抱頭火丹等。
腫毒 是各種瘡瘍、疔毒的統稱。依部位有虎丫毒、天蛇毒、掌心毒、手背毒、肩毒、委中毒、銳毒、穿腮毒、面發毒、耳根毒、陰包毒、穿拐毒等名稱，多由熱毒壅滯，敗血腐肉所致，即『癰疽原是熱毒生，經絡阻隔氣血凝』（【醫宗金鑒】）。
濕毒 指濕氣蘊積成毒而致的一類病證，如濕毒下血、濕毒帶下、濕毒流注、濕毒腳氣、濕毒瘡等。
丹毒 又名天火、火丹，總由血熱火毒爲患。因患部皮膚紅如塗丹、熱如灼而得名，其中發無定處者名赤游丹或赤游風，發於頭部者名抱頭火丹，發於小腿者名流火。
珍珠毒 又名舌上泡、連珠疳、口疳風等，臨證可見舌下白泡，大小不一，五六個連綿而發，痛癢潰爛，多因脾腎虛火上炎或心脾積熱而發。
髒毒 【三因方】中指髒中積毒之痢疾；【濟生方】中指便血，謂『血清而鮮者，腸風也；濁而色暗者，髒毒也；』【血證論】中指肛門腫硬，疼痛流血；也有一些醫籍稱此即肛門癰。
乳毒 又稱吹乳、妒乳，指發於乳房的癤或癰，多由肝氣鬱結、胃熱壅滯而成。
胎毒 一般多表現爲嬰兒的各種皮膚變態反應，如瘡癤、疥癬、痘疹等，主要由於孕產婦恣食辛熱、肥甘厚味，或調攝失宜，或情志不遂等因素，遺毒於胎所致。
分析可知，上述病證主要涉及現代醫學所言之傳染性或感染性疾病。針對這些以毒命名或由毒所致的病證，中醫的治療方法是解毒，視情予以制約、消散或排出等措施，如消毒、清毒、敗毒、宣毒、拔毒、托毒、祛毒、散毒、排毒、殺毒、伐毒等。
藥物之『毒』
毒之與藥，關係至爲密切。藥物之毒，主要包括以下三種情況：
藥物的總稱 西漢以前，所有藥物皆被稱爲毒藥，如『聚毒藥以供醫事』（【周禮·天官】），『毒藥攻邪』（【素問·髒氣法時論】）。張景岳對此明言：『毒藥者，總括藥餌而言。凡可辟邪安正者，皆可稱爲毒藥』。
藥物的偏性 中藥治病的原理爲『以偏糾偏』『以毒攻毒』。藥物的四氣五味、升降浮沉等特性，即所稱之偏性，用之可改變邪正力量對比，糾正陰陽偏盛偏衰。徐大椿說：『凡藥之用，或取其氣，或取其味……各以其所偏勝而即資之療疾，故能補偏救弊，調和臟腑。』這種偏性，其實也稱爲毒，如張景岳說：『藥以治病，因毒爲能。所謂毒者，以氣味之有偏也。』如此說來，性寒以療熱，性熱以療寒，性升以舉陷，性降以制逆，皆藥之『毒』性所爲。
指藥物的毒性或不良反應 【本經】提出了藥物『有毒、無毒』的區分，【內經】則對藥物有大毒、常毒、小毒的描述，這些都是根據藥物的偏性及用藥反應來確定的。如【素問·五常政大論】言：『病有新久，方有大小，有毒無毒，固宜常制矣。大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九。』 一般而言，凡有毒的藥物，大多強烈、峻猛，故用之不當則易毒害人體，即『毒藥，爲藥之峻利者』（【類經】）。歷代本草學著作根據藥物的毒性或不良反應，對其多作有『有毒』『小毒』『大毒』等的標註，並記述有杏仁、半夏、巴豆、芫花、藜蘆、商陸、白果、馬錢子、烏頭、大戟等的中毒反應及處理方法。此外，先賢通過實踐，還積累了很多寶貴的經驗，如發現了很多藥物減毒的炮製方法，即【本經】所言『若有毒宜制』；發現了很多藥物配伍之後可增加毒性，總結出了『十八反』『十九畏』的配伍禁忌；認識到藥物的毒性產生與其炮製、煎服法及辨證、配伍等都有密切關係，如【儒門事親】說：『凡藥皆毒也，非止大毒、小毒謂之毒，雖甘草、人參，不可不謂之毒，久服必有偏勝。』徐大椿更是徑言：『雖甘草、人參，誤用致害，皆毒藥之類也。』
限於條件，古人對於很多藥物的毒性並不明了，如含馬兜鈴酸的藥物如關木通、廣防己、馬兜鈴、青木香、木防己、細辛、尋骨風、威靈仙等的腎毒性，硃砂所含的硫化汞的肝腎毒性及神經毒性等，對此一定要理性看待，用宜審慎。
總體說來，毒的概念有明顯的時代印跡，是認知方法、條件等受限的產物。儘管義項雜亂，但多數情況下並未偏離有害、害人的本意。因此，除了對藥物之毒宜進行深入研究外，對病因、病證之毒的範圍進行拓展、泛化並無實際意義。（朱光 河南中醫藥大學）
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