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从今天可见的可靠文献记载看，『青云』最早见于屈原〖九歌·东君〗：『青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。』王逸注：『言日神来下，青云为上衣，白霓为下裳也。日出东方，入西方，故用其方色以为饰也。』青是古人所谓五正色（青、赤、黄、白、黑）之一，按照中国传统的『五行』理论，东方属木，其色为青，西方属金，其色为白。所以王逸注『青云』『白霓』，认为『用其方色以为饰也』，则『青云』即东方云。
在中国古代，颜色与方位很早就结合在一起，形成了一种紧密的亲缘概念。〖逸周书·作雒解〗对此说得更清楚：『封人社壝，诸侯受命于周，乃建大社于国中，其壝东青土，南赤土，西白土，北骊土，中央衅以黄土，将建诸侯，凿取其方一面之土，焘以黄土，苴以白茅，以为社之封，故曰：受列土于周室。』五色土即方色土，周天子分封一方诸侯时即从社壝（即祭坛四周的矮墙）相应的一方取一些象征该方的土，再从社壝中央取一些黄土盖在上面，用白茅包裹，赐给被封诸侯。诸侯到达受封之国后，也建大社，将所受之土安放在祭坛上。赐土即赐国，完成这个仪式，则表示诸侯国得到中央政权的认可。在『五行』理论盛行的汉代，『青』的颜色义基本为其方位义所取代，而指东方。〖考工记〗曰：『东方谓之青』，〖说文解字〗释『青』为『东方色也，木生火，从生丹』。刘文典〖淮南鸿烈集解〗释『青海』为『东方之海』。那么，『青云』自然是『东方云』。
与五行、五方相对应的五色云中，唯独『青云』在汉代典籍中使用率较高，且逐渐成为高空或天空的代称。〖列子·汤问〗『连双鸧于青云之际』，〖说苑〗『侯生曰：「陛下之意方乘青云飘揺于文章之观，自贤自健，上侮五帝，下凌三王」』，〖羽猎赋〗『青云为纷，虹蜺为缳』，〖楚辞·远游〗『涉青云以泛滥兮，忽临睨夫旧乡』，这些文献中的『青云』当指东方云。而〖淮南子〗『魏阙之高，上际青云』，〖子虚赋〗『其山……交错纠纷，上干青云』，〖鲁灵光殿赋〗『隆崛岉乎青云』，〖笛赋〗『激叫入青云』，这里的『青云』理解为高空或天空则更符合文义。可见，『青云』在五色云中的地位最为突出，这与古代的太阳崇拜、东方崇拜有直接关系，更根源于中国古代农耕社会的基本国情。太阳崇拜的传统非常久远，盛行于上古时期，古人将太阳神视为天神，夏商周三代都有祭日的礼仪，屈原〖九歌〗极力赞颂的『东皇』『东君』正是太阳神。日出东方，由太阳崇拜产生了东方崇拜。〖孔子家语·五帝〗『五行用事，先起于木，木东方，万物之初，皆出焉。是故王者则之，而首以木德王天下』，〖论衡·祭意〗『东方主春，春主生物』，『四时皆有力于物，独求春者，重本尊始也』。东方属木，木即植物，是农耕的根本，而且万物生长也离不开太阳，所以太阳崇拜、东方崇拜又与农耕社会的现实密切相关，〖春秋繁露·五行相生〗就说：『东方者木，农之本。』
『青云』的高空、天空之义引申出高远之义，多用于指人的志向、才能、意趣等。如〖文选·颜延之〈五君咏·阮始平〉〗『仲容青云器，实秉生民秀』，李善注『青云，言高远也』，李周翰注『青云器，高大者也』。〖史记·伯夷列传〗『伯夷、叔齐虽贤，得夫子而名益彰；颜渊虽笃学，附骥尾而行益显……闾巷之人欲砥行立名者，非附青云之士，恶能施于后世哉』。杨慎〖升庵集〗卷四十七『青云』条指出：『青云之士，谓圣贤立言传世者，孔子是也。』可见，青云器、青云士皆言人之高远非常人所及。
『青云』还是春官的代称，并由此引申出高位、达官显爵之义。〖汉书·百官公卿表上〗『黄帝云师云名』，颜师古注引汉应劭曰：『黄帝受命有云瑞，故以云纪事也。由是而言，故春官为青云，夏官为缙云，秋官为白云，冬官为黑云，中官为黄云。』按照『五行』理论，春天属木，对应东方，色青，故春官名青云，以此类推。黄帝的五官之中以春官为首，这也是上古太阳崇拜、东方崇拜的痕迹，故春官青云就具有了高位之义。如〖史记·范雎蔡泽列传〗须贾见范雎『顿首言死罪，曰「贾不意君能自致于青云之上」』；扬雄〖解嘲〗『当途者升青云，失路者委沟渠』；〖晋书〗『史臣曰：「……元海人杰，必致青云之上』；李白〖驾去温泉宫后赠杨山人〗『一朝君王垂拂拭，剖心输丹雪胸臆。急蒙白日回景光，直上青云生羽翼』。隋唐以后欲仕进为官必经科举，所以『青云』又有了登科之义，广泛应用于登科诗中，实际上登科也就等同于仕进登高位。如孟浩然〖送友人之京〗『君登青云去，予望青山归』；刘禹锡〖送韦秀才道冲赴制举〗『一鸣从此始，相望青云端』；梁颢〖及第表〗『青云得路，多太公之二年』；元代人配合科举考赋制度选编的指导士子的赋集亦命名为〖青云梯〗。
六朝时期，受当时隐逸之风的影响，『青云』又产生了隐居之义。如郭璞〖游仙诗〗『寻我青云友，永与时人绝』；刘孝胜〖升天行〗『欲访青云侣，正遇丹丘人』；王康琚〖反招隐诗〗『放神青云外，绝迹穷山里』；袁彖〖赠庾易诗〗曰『白日清明，青云辽亮。昔闻巢、许，今睹台、尚』；阮籍〖咏怀诗〗『抗身青云中，网罗孰能制』。林庚先生在〖唐诗综论〗中讨论到『青青子衿』时指出，『青是冷色，它是凝静的、独立的，……它象征着存在与永久』。或许正是因为『青』作为一种冷色，有凝静、独立、永久的意蕴，而『云』超然世外，飘忽无羁，合而言之的『青云』恰好与六朝时悠远高洁、淡泊宁静的出世之风相契合，从而具有了隐逸之义。
六朝以后，『青云』的仕进与隐逸两义并行，蕴含了入世、出世两种截然相反的志趣情怀。明代学者杨慎〖升庵集〗卷四十七『青云』条对宋人将其用于登科诗提出异议，认为『青云』不当作『登仕路』理解；比杨慎稍晚的学者陈耀文〖正杨〗卷二『青云』条针锋相对地驳斥杨慎之说，提出『青云』本为仕进登高位之义；其后，董斯张、周婴等学者的解释更为全面，尤其是周婴在其著作〖巵林〗卷六『青云』条下引述杨、陈的观点，并进而指出『青云』具有高逸、游仙、贵仕、登科等多重涵义；清代学者翟灏〖通俗编〗卷十更明确指出『青云字，隐逸与仕进，两得用之』。其实，仕进与隐逸看似矛盾，但在长期儒道互补的中国古代社会，出处之念几乎内化于每一个士人之心，并纠结于他们人生的每一个阶段，成为一个强大的文化基因。『青云』的仕进与隐逸两义并行，正是中国古代社会儒道互补造就的士人出处情怀的一种投射，可以作为我们审视中国古代士人出处情怀的一个参照点，从中照见古代士人内心的期许、无奈与纠结。
（作者单位：曲阜师范大学孔子文化研究院） | 
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