夫高而大者，莫大於天；厚而廣者，莫廣於地。體恢洪而廓落，形脩廣而幽清，可以玄象課其進退，然而宏遠不可指掌也。可以晷儀驗其長短，然其巨闊不可度量也。雖窮神知化不能極其妙，探𦣱索隱不能盡其微，是以詭異之說出，則兩端之理生，遂有渾天、蓋天古代中國占統治地位的宇宙學說稱為『渾天說』，它同時又是一種行之有效的數理天文學體系。其綱領見於【開元占經】卷一引【張衡渾儀注】：『渾天如雞子。天體圓如彈丸，地如雞子中黃，孤居於天內，天大而地小。天表裡有水，天之包地猶殼之裹黃。天地各乘氣而立，載水而浮。周天三百六十五度又四分度之一，……其兩端謂之南北極。北極乃天之中也，在正北，出地上三十六度。……天轉如車轂之運也，周旋無端，其形渾渾，故曰渾天。』又揚雄【法言·重黎】說：『或問渾天，曰：落下閎營之，鮮於妄人度之，耿中丞象之。』這是現今所知古籍中最早出現『渾天』名稱者。渾天說之所以在古代中國取得統治地位，除了較符合視覺直觀之外，主要是因為它能夠進行有效的數理天文學計算並與實際觀測吻合，這一點是古代中國任何其他宇宙學說無法望其項背的。『蓋天說』則就是【周髀算經】下文中詳述的學說，兼而並之。故能彌綸天地之道，有以見天地之𦣱，則渾天有【靈憲】東漢張衡作，原文保存在【後漢書】卷二十天文志上劉昭注文中。這很可能只是一部已佚著作的開頭部分之文，蓋天有周髀之法，累代存之，官司是掌，所以欽若昊天，恭授民時【尚書·堯典】：『曆象日月星辰，敬授人時。』今人多將此理解為『安排農事』，其實是完全錯誤的。這句話的原意是指安排重大政治事務日程表，參見江曉原：【天學真原】，遼寧教育出版社(1991)，145—151頁。爽以暗蔽，才學淺昧，隣高山之仰止，慕景行之軌轍，負薪餘日，聊觀【周髀】。其旨約而遠，其言曲而中，將恐廢替，濡滯不通，使談天者無所取則，輒依經為圖，誠冀頹毀重仞之墻，披露堂室之奧，庶博物君子，時逈思焉。
白話翻譯
高而且大的，没有超過天的；厚而且廣的，没有超過地的。地球體態，恢洪而空曠，宇宙形態，空廣而幽清，可以借天象推算其運行，然而其廣遠不可能瞭若指掌。可以用日晷儀測量其長短，然其巨大的尺度不能直接度量。雖然冥思苦想、探微索隱也不得這其中的奧妙，因此不同的說法出現，對立學說產生，於是有渾天、蓋天兩家學說並存。因此要說能包容天地之道，顯現天地之隱，則渾天學說有【靈憲】之文，蓋天學說有【周髀】之法，歷代相傳，由官府保存，用以敬祀上天，安排民間事務。爽斌賦愚鈍，才疏學淺，仰慕前賢高行聖德，于謀生糊口之暇，研讀【周髀】。發現其旨意簡約而深遠，論述委婉而準確，深恐此書將來廢棄湮滅，或者是後人不能通曉其義，使研究天文者無所依據，於是依據原文增繪圖形，加以注釋。希望能夠掀開遮蔽之高牆，披露文中之奧秘，以期博學君子能對此常加深思。
